第577章 供暖燃料的价格
赵砺从手术中醒来时,右膝以下只剩厚厚的保温敷料。麻醉尚未完全消退,他伸手去摸一条已经不存在的小腿,指尖触到空处后停了许久,最后只问陆冬青:“加油洞那张图,季师傅拿到了吗?”
季怀川带军方工程组沿旧管线找到山腹仓库。三道防爆门后存着九万升柴油和六十吨煤,足够白脊镇维持供暖七天,也足以让两支车队穿过风口,梁魁此前公布的库存只有真实数量的三分之一。
仓库门打开后,邵岑的人第一时间围住油罐。岚川居民也推着空桶赶来,锅炉房温度已经降到八度,车厢里的老人无法再等;如果没有军队挡在门前,所有人会在几十秒内把救命资源变成一场枪战。
梁魁带着武装人员赶到,承认隐瞒库存,却拒绝承认牟利。他说风口北侧还有三千名居民,外来车队一旦拿走油料,白脊镇会在两天后熄火;那些向富商收取的高价通行费,全被用来购买零件和雇人守仓。
账本却对不上。许一鸣在旧电脑里找到一份优先名单,六辆私人越野车只要支付足够黄金,便能获得柴油和风口第一通行权,普通居民交出的燃料则有近万升不知去向。
梁魁身后的枪口开始摇晃。守仓人里也有家人躺在锅炉房,他们愿意保护镇子,却没有同意拿冻伤老人的煤去换某个人车上的金条。
一名年轻守卫忽然冲进仓库,想开走最里面的油罐车。邵岑的司机从侧面拉开车门,两人在驾驶室里争夺方向盘,车辆撞上输油管,柴油沿地面涌出,守卫慌乱中扣下扳机,枪火点燃了挥发油雾。
火焰沿管沟窜出十余米。军方消防车用泡沫压住主罐,仍有两名司机被困在燃烧驾驶室里;其中一人第一次死亡后被猫车送回雪地,烧焦皮肤与吸入性损伤全部保留,另一人没有等到保险触发,第二次心跳停止后再也没有醒来。
现实给所有人的生命只多了一次机会,贪婪和恐惧却能在一分钟里把它连续花完。梁魁看着死去的守仓人,终于交出仓库控制器,军方将私人通行名单与失踪燃料一同封存。
韩镇海通过远程会议批准临时征用,条件是每一升油都有公开去向。三成留给白脊镇供暖,两成交给北方医疗路线,两成供保温列车,剩余燃料由远征与军方车辆共享;邵岑负责运输,季怀川和当地居民代表共同记录,任何人都不能凭枪或黄金改动顺序。
邵岑仍提出异议,认为司机家庭应优先进入风口。赵砺躺在医疗车里通过广播回应,他失去右腿仍愿意把路图交给所有人,司机的价值需要被保护,却不能变成家属比别人更接近生命的证明。
燃料分配完成时,锅炉房的食物也见了底。低温使人消耗更快,普通罐头加热后只能提供短暂饱腹,第二天追猎队若在风口停留数小时,手臂会在最需要握紧武器时率先失去力量。
陆冬青带来白脊镇储存的牦牛骨髓、冻豆和一坛酸乳。当地人会把骨髓直接融进热茶,油脂能迅速补充热量,也容易让失温者呕吐;林夜保留了这个思路,改用烘香荞麦和茸菇吸附多余油脂。
他先把牦牛腿骨劈开,在炭火上烤到骨缘发褐,骨髓表面浮起琥珀油光后才放入锅中。冷水升温的过程把胶质一点点熬出,汤色从清灰转成浅金,茸菇入锅后散出潮湿木香,压住了骨髓过厚的膻味。
冻豆煮开花时,胖子沿锅边加入少量酸乳。乳酸把浮油切成细小油珠,汤入口先是骨髓的醇厚,随后出现荞麦焦香与茸菇鲜味,百阳草在离火前投入,只留下清苦回甘,没有盖过当地酸乳特有的微涩。
追猎队每人喝一碗,胸腹的热意持续得比肉汤更久,长时间呼气后的眩晕也有所缓解。林夜把效果写为“减缓核心体温下降与耐力恢复”,特意加粗“无法抵抗冰吐息和组织冻结”,防止有人把一顿热饭当成免死凭证。
工匠猫同样获得一小锅低盐版本。橘橘先把自己碗里的骨髓挑给参与救火、胡须被烧卷的猫,又偷偷把一颗冻豆塞进靴子,走两步硌得歪倒,才在林夜注视下不情愿地掏出来吃掉。
饭后,林夜与铁匠检查回收棘片。空腔结构能够隔绝冰面传来的寒气,他们将薄片嵌入膝、肘和靴底,再把轰龙蜂窝甲装进头盔两侧,形成第一套兼顾低温与声压的北境试作护具。
装备依然粗糙。棘片过硬会限制关节,蜂窝甲受潮后重量增加,铁匠给每个人配了快拆扣,一旦摔进水里必须立刻卸下,任何新装备都要经过身体和环境验证,无法从锻造台直接变成完美答案。
夜里,梁魁被移交给地方委员会。军方没有现场处决他,失踪燃料、私人名单和仓库火灾会在秩序恢复后审理;他也没有得到英雄式辩解,隐瞒库存造成的冻伤与死亡逐笔写进了公开账本。
白脊镇居民重新选出五名管理人,其中包括一名锅炉工、一名司机、两名普通居民和仍躺在医疗车上的赵砺。透明塑料板挂在仓库外,每一次加油都由两方签字,字迹在低温里歪斜,却比任何口头承诺更能让排队的人放下武器。
被烧伤司机占用了一整辆保温医疗车,原定搭车的二十七人只能转移到候车厅。没有人因此要求拔掉他的呼吸管,管理组把改变后的名单和原因贴到塑料板上,让所有人看见一条生命被救回时,其他人共同承担了怎样的拥挤与风险。
邵岑从私人车队抽出一辆柴油车补上空缺,条件只写在账本里,没有再换取家属座位。他依旧精于计算,也仍会维护司机利益,这一次至少接受了所有交换必须摆到众人眼前。
凌晨,冰牙龙从山口高处掠过。它没有扑击灯火,左爪半断棘刺在岩壁上刮出长长火星,随后停在唯一通行弯道上方,显然在等待人类重新发动满载车辆。
林夜合上料理记录,抬头看向风口。燃料已经有了价格与去向,下一步要付出的代价将落在猎人身上,他们必须先折断冰牙龙用来决定落点的那几根骨刺。
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