第650章 所以，现在，我们坐在这了

翌日。

    公馆外面已经围了快两个钟头，人越聚越多，记者们架著相机挤在最前面，连对面公寓楼的窗户口都伸出来好几个脑袋。

    希尔薇娅站在二楼窗帘后面，掀开条缝往下看，越看越觉没谱。

    「他们都不用上班的吗？」

    「今天是联邦公共假期，他们专门放假来看你的。」

    可露丽坐在后面的沙发上，手里翻著当地报纸。

    「看我？我们刚到新乡才几天？他们能有多喜欢我？！」

    「跟喜欢关系不大，主要是好，报纸把你夸太厉害了，说你是旧大陆最强大的女性魔法师，还有人说你是龙族后裔，能喷火呢……」

    「喷你个头！」

    她松手让窗帘落了回去，转身叉著腰在房间里来回走了两圈。

    「李维呢？」

    「在书房看摩根总统刚送来的欢迎函，还有几份明后天活动的日程表。」

    「我们去街上逛逛，你觉怎么样？」

    「不怎么样……外面的记者至少有十五家，你一出去，他们就能把你围住，更别说还有看热闹的，合众国人对我们这帮外国来的客人，好心跟对马戏团差不多。」

    「那我们就整天躲在这里不出去？」

    「也不是，等风头过去一点，或者让使团的人出去说我们正在倒时差，明天再安排走访。」

    希尔薇娅又走到窗边，贴著帘子边听了听楼下的动静。

    记者们的声音嗡嗡的，还夹杂著几个小贩在兜售观剧镜。

    「那我们现在怎么办？总不能一天都蹲在公馆里喝茶看报纸吧！」

    「有个地方倒是可以去。」

    可露丽从茶几上拿起张烫金的邀请函，在手里晃了晃。

    「阿尔比恩的公馆离我们这里只隔了两个街区，那个位置比较安静，街上还有协防的骑警，我们过去串串门，外面这些人难道还能追进阿尔比恩公馆去？」

    希尔薇娅接过去翻了翻：「这老头倒是准备好了！」  

    「那去不去？艾略特公爵昨天就递了邀请函过来，说欢迎随时过去坐坐。」

    「这哪是邀请我们，这是怕自己在公馆里闲发慌，让我们过去陪他聊天解闷！」

    「你要这么理解也可以，反正有茶有点心，我觉不算亏。」

    希尔薇娅盯著那张邀请函，又掀开窗帘往外看了一眼，楼下的记者已经有人开始蹲在马路上吃东西了，看样子是打算长期蹲守。

    「行！去就去！反正我们现在也出不了门，与其待在这里听他们在下面念经，不如去那个老头那里蹭一顿下午茶！」

    可露丽合上报纸站起来：「那我去叫李维，顺便让使团安排一辆车，从后门走。」

    「不用后门了，就从前门走，让他们拍个够，拍到我们上车为止。」

    「你确定？」

    「确定！我要是躲躲闪闪的，他们越会觉我们心虚，我们堂堂奥斯特使团，还能被一群记者堵著不敢出门？让他们拍，拍完了就该干嘛干嘛去！」

    可露丽点点头，走出房间。

    希尔薇娅走到穿衣镜前整理了一下头发，又扯了扯衣领，然后拎起外套出了门。

    李维已经在走廊上等著了，手里拿著几份文件。

    「你要带著文件去串门？」

    「这几份是给克劳塞维茨大臣的电报草稿，我还没改完，等一会儿在车上顺手改，放心，不是去谈公事的。」

    「我没说不让你带……」

    「你这个样子可不像没意见……」

    「就你话多！」

    希尔薇娅白了他一眼，自己先往外走。

    三人在卫兵的护送下走出正门。

    果然，还没走到车边，记者们就围了上来，几个卫兵只能用手臂挡住挤太近的人。

    希尔薇娅笑了笑，低头钻进车里。

    马车起步，记者们还想追，被卫兵和骑警拦在了街边。

    等车拐过第一个街角，希尔薇娅才舒了口气。

    新乡的街道比双王城更宽阔，房子也更高，几栋临街的建筑上都挂著大横幅，写著欢迎参加世界魔武交流大会。

    路上不少人手里还拿著小旗子，有些画著合众国的星条，有些画著莫明其妙的龙和火焰图案，也不知道这些图案是从哪里冒出来的……

    希尔薇娅撇撇嘴：「他们做生意总能抓住时机。」

    「卖小旗子而已，又没几个钱。」

    「一条街的小旗子加在一起就不少钱了。」

    「要不我们也做点什么？」

    「别，现在就算摆摊，别人也只会把我们当被参观的外国领导人，不会以为我们真的要卖东西。」

    马车从一条种满梧桐树的小街穿过，她又提议：「等我们回去，就走这条路，我挺喜欢这树荫。」

    马车停在下一条街的尽头，正是阿尔比恩使团下榻的公馆，一栋红色的砖墙建筑，门口挂著皇家海军的军旗和阿尔比恩帝国旗帜。

    合众国政府派来的骑警队伍守在街角，整个街区明显比别处安静。

    李维和希尔薇娅、可露丽下了车。

    门厅里，莫林大师一见到希尔薇娅，就迎了上来。

    「皇女殿下，好久不见！」

    「我在我们公馆里被堵出不了门，只能来你们这里躲一阵。」

    希尔薇娅走到莫林面前，也不客气。

    「莫林大师，这届魔武交流大会，你参不参加？」

    「我这把老骨头还打什么比赛，年纪大了，骨头脆了，还是给人当裁判比较合适……」

    「装什么呢！你还不老，现在还跟我提骨头脆，你蒙别人也蒙不过我！」

    「殿下，能不能让我美美地度个假？我都这把岁数了，还让我跟你们这些年轻人抢风头，太不厚道了！」

    说完，莫林又看向李维。

    「大公，你管管你未婚妻……」

    李维笑道：「我管不住，而且我也不想管。」

    「哎呀，你们这些年轻人，怎么一个个都没有尊老的心？」

    这时，伯蒂亲王从二楼楼梯上走下来，正好看见莫林被希尔薇娅逼连连后退。

    他看著眼前这一幕，他忽然发现，自己有点分不清这两个帝国之间到底还是不是敌对关系。

    国与国的利益，那当然还是对立的，要不码头上两边也不会暗暗较劲。

    可眼下，希尔薇娅跟莫林扯皮，李维和可露丽站在一旁看戏，还在那笑，伯蒂恍惚觉，这跟邻居过来串门没什么两样。

    说到底，阿尔比恩皇室跟奥斯特皇室本来就有远的血缘关系，只是很多年没人再提过。

    「殿下，可别为难莫林大师了，他有他的考量。」

    伯蒂走下来打圆场。

    希尔薇娅哼了一声。

    伯蒂没忍住笑了出来，他招呼莫林：「别站著了，先到茶室去，我让人送茶和点心，你们从奥斯特公馆过来，路上应该也没吃什么。」

    伯蒂转身带路。

    几个人往茶室走。

    茶室里已经准备好了红茶和几盘小点心，伯蒂亲手把茶倒好，又把点心往几人面前推了推。

    这一带的街道安静有序，偶有马车经过，还能听见车铃清脆的声响。

    远处有几株不知名的树木在风里轻轻摇晃，叶子已经半黄不青，在午后的光下很是好看。

    这样的光景，让人竟觉新大陆也并非全是喧嚣。

    「在这里坐一下午，也挺好。」

    可露丽轻声说。

    「反正外面那些人进不来……」

    希尔薇娅咕哝了一句。

    伯蒂听到这话，微微点头：「还行，大都会里难的清静，至于街上围你们的人，过两天就会好很多。」

    「那最好。」

    茶室的门被推开，艾略特走了进来。

    「我就说今天该多准备两壶茶，看来一点没错。」

    老公爵的声音从门口传进来，落在茶室里格外清楚。

    李维站起身，向他致意：「公爵再晚来几分钟，这几盘点心可就全剩不下什么了。」

    「那看来我该让人再送点来。」

    艾略特走到桌边坐下，又看了眼希尔薇娅和可露丽：「皇女殿下，今天怎么肯赏光过来了？我本来以为帖子会被烧掉呢。」

    「外面街上全是记者，我们那栋公馆连门口都出不去，还不如直接来你这里，让他们瞎猜……」

    「那说明这封帖子还有点用。」

    「你倒会给自己贴金。」

    艾略特笑了笑，没反驳，招手让侍者换掉凉茶。

    「你们那边门外围了多少人？」

    「少说也有一两百个，有几个记者直接坐在马路牙子上吃三明治，感觉跟要住下来差不多。」

    「新乡人确实喜欢看新鲜，我昨天下午在窗口站了会儿，也看见路对面站著不少人，有人还举著长筒镜，不知道的还以为在看歌剧。」

    「那公爵每天就在窗口看看，不下去感受感受？」

    「想下去，但年纪大了，怕下去就上不来。」

    「又装！」

    希尔薇娅脱口而出，随后自己先笑了。

    艾略特倒不生气：「是真话，人一多，我这腿就不大听使唤，走两步还好，站久了容易打颤，所以我待在楼上喝喝茶，也很舒服。」

    李维点点头，给艾略特倒了杯新茶：「这趟出来也清闲不了。」

    「都这样，说是出来参访，其实带的全是工作，倒是你们三个，看著还轻松些。」

    「我们也带了不少工作，只是今天刚好不想干。」

    李维笑著回答。

    艾略特端起茶喝了一口，慢悠悠道：「年轻人不干活，倒也没什么关系，等你们到了我这个年纪，想干也不行了。」

    「所以我们就趁还没到那个年纪，多偷点儿懒。」

    希尔薇娅接飞快。

    伯蒂在旁边笑了笑，心里觉著这场面越来越像住同一条街上的邻居在瞎聊，跟两个帝国之间的紧张关系一点不挨著。

    他抬头看了眼门口的方向，又落回几人脸上。

    「图南阁下，说起来，合众国这边安排怎么样？」

    「很好，住的地方宽敞，吃的东西也不错，今天晚上还有个小型的欢迎宴会，说是只请各国使团核心成员。」

    「他们在这类事情上总是很周到。」

    「周不周到不重要，主要是他们自己高兴。」

    「这也正常，合众国第一次办大会，总想让所有人看看自己有多能办事情。」

    「办事情的能力先不说，赚钱的能力我已经看见了！」

    李维从口袋里掏出张折起来的传单，展开在桌上。

    上面写著世界魔武大会同期，新乡大酬宾，从旅馆到餐厅，从马车到照相馆，全部打折。

    「这算什么新鲜事，旧大陆也这么干。」

    希尔薇娅瞥了一眼那张传单。

    「旧大陆没他们这么能喊。」

    「所以我说他们热闹。」

    艾略特笑了一声：「热闹是好事，做东道主就该热热闹闹，大家吃好喝好，该谈的事情总能找到机会谈，就怕一冷下来，所有人都窝在屋子里，谁也不知道谁在想什么。」

    「那公爵觉，该谈的事情，这几天谈了没有？」

    李维把传单折好，重新收了起来。

    「谈了一些，都是些场面上的事情，真正要谈的，等大会议程正式开始之后。」

    「比如？」

    「比如航线安排，港口开放，还有几个小地方的通商细节，算不大事，但又不能不说。」

    「那确实不该急。」

    李维端起杯子，没再继续往下问。

    希尔薇娅忽然放下茶杯，抬起头，目光在艾略特和伯蒂脸上转了一圈。

    「说起来，你们这些阿尔比恩人，这次重新踏上新大陆，心里有什么感受？」

    这话一出来，李维立刻竖起了耳朵，睁大眼睛。

    看戏！

    可露丽用手轻轻挡了一下脸，没说话。

    伯蒂端著杯子的手停在半空，有点尴尬。

    艾略特倒没急著回答，反而想了好一会儿，才慢慢开口：「说没有感受，那是骗人，新大陆这地方，跟以前不一样了。」

    「怎么不一样？」

    「以前这里的人看见阿尔比恩的船进港，会跑到码头上看，会喊几下，还觉挺新鲜，现在不一样，他们还是跑到码头上看，但看完之后，会问一句，这船炮够不够大，我们什么时候也能造出来。」

    「那不是挺好的？至少他们开始在意你们了。」

    「在意和服气是两回事。」

    「那要怎样才能服气？」

    「这我就不知道了，可能等他们把自己家门口修再结实一点，或者等我们的船多来几回，他们见习惯了，就不问了。」

    「看来你们自己也知道，这次来，跟以前不一样了。」

    「当然知道，不然就不会把这边的几个老港口都提前打点了一遍。」

    「你们连老港口都还占著？」

    「是还留著……旧大陆在新大陆都留过东西，有的人留了几条船，有的人留了一批移民，我们阿尔比恩留在新大陆最像样的，是北边那一片。」

    「北边？你说的是……纽雷斯特领？」

    「对，纽雷斯特领。」

    纽雷斯特领，阿尔比恩在新大陆最大的一块属地，从圣律湾以北一直延伸到寒带冻土，西边抵著大洋，东边接的是几个零散小领。

    「这地方现在还很稳著，跟合众国挨著，但比合众国冷，人也少，只是地方大，树多，矿也不少。」

    「那他们跟合众国关系怎么样？」

    「不怎么样，但也没坏到要动手的地步，两边都清楚，哪边都不想把那几千里边界真摊开打，何况旁边就是奥斯特跟我们的老航线。」

    「所以，这次合众国办大会，纽雷斯特领的人没来？」

    「来了，算在阿尔比恩代表团里，不过他们只负责过来见见世面，不参与什么正式活动。」

    「那他们看见我们，什么感觉？」

    「估计跟你们看见他们差不多。」

    「这回答也太滑了！」

    「不然该怎么答？他们从小听阿尔比恩的话长大，又跟合众国做邻居做了几十年，要说多热情也谈不上，但也不会当众给人难堪。」

    「那你们对纽雷斯特领，管严吗？」

    「算不算严，看你拿什么标准，至少在这个节骨眼上，他们比合众国更喜欢阿尔比恩。」

    「这又是什么道理？」

    「道理很简单，纽雷斯特领的粮、木、矿，大多经阿尔比恩的船队出海，我们这边秩序越稳，他们过越像样，换了你是纽雷斯特人，也希望旧大陆的船队好端端的，别成天出乱子。」

    「原来如此……」

    「不然你以为这次来新大陆，为什么那帮纽雷斯特议员比我们那些本地人还兴奋？说到底，饭碗系在老家控制的航线上。」

    「所以，你们在船上一杯杯地喝香槟，他们就在下头拍手叫好？」

    「差不多。」

    伯蒂这时插了一句，但却是对李维讲的：「图南阁下，你听公爵这么说，可别当成纽雷斯特人没骨气，他们也不是什么都听我们的，只是自家港口跟我们的船队绑太深。」

    「所以才更不想你们有事？」

    「对。」

    「那这趟，纽雷斯特人也带了不少人来？」

    「有几十号，随便看看，真正上了台面的，也就那么几个。」

    「他们来跟谁接触？」

    「主要跟阿尔比恩自己人，外面的人想搭线，也先通过我们。」

    「那倒省事。」

    「也不能太省，新大陆这边我们的盘子多，平时养的人也多，你们要是有意跟纽雷斯特人谈生意，还是走正路，派外交人员过去慢慢谈，不能今天坐著喝茶就顺手把生意做了。」

    「我听说纽雷斯特人做的木材贸易里头，你们拿了很有利的条约，是不是有这回事？」

    「是有些老条约，当年他们还不叫纽雷斯特领，乱成一团，是阿尔比恩派船兵去把地方按住，顺手签下来的，现在也没必要撕了。」

    「所以这地方，现在等于还是被你们按死死的。」

    「没到那种地步，但确实还听我们的话。」

    「听你们的话是好事还是坏事？」

    「对纽雷斯特人来说，只要船队顺顺利利，他们就觉还行，对阿尔比恩来说，这片林子和矿能安安稳稳地运出来，就值继续维持。」

    「那对合众国呢？」

    「合众国看纽雷斯特领，一直有点别的心思，不过这几年，大家忙自己的事，对那边都只看著，没伸手，这一趟也不例外。」

    「也难怪你们带这么多人过来……」

    「人多人少都是样子，真要让纽雷斯特领消停，从来不在带了多少人上岸。」

    「那主要在什么？」

    「主要还是看海军的船能不能按时到港。」

    希尔薇娅听完这一长串，忽然盯著艾略特看了一会儿，冷不丁冒出一句：「既然新大陆被你们管这么顺手，阿尔比恩当初为什么不干脆把都城迁过来？」

    茶室里静了下来。

    李维又忍不住笑了。

    可露丽轻轻别过脸。

    伯蒂张了张嘴，好像想打个圆场，但一时又没找到合适的话。

    艾略特似笑非笑：「这又是从哪冒出来的问题？」

    「突然就想到了！」

    可就在这时……

    「法兰克的人到了，贝拉公主和路易殿下就在门外。」

    侍从在门边通报。

    希尔薇娅眼睛亮了一下，扭头看了李维一眼：「这下更热闹了。」

    门从外面推开，贝拉带著路易走了进来。

    路易一进门就直奔桌子，眼睛盯著那几盘点心挪不开。

    贝拉则先向艾略特和伯蒂点头致意，随后目光在几人脸上扫了一圈，直接停在了希尔薇娅身上。

    「你干什么了？」

    希尔薇娅差点从椅子上弹起来：「什么叫我又干什么了？凭什么就认定是我？！」

    「进门就感觉屋里气氛怪怪的，除了你，我想不出还有谁能把茶室聊成审讯室……」

    贝拉说理直气壮。

    「所以到底怎么回事？」

    艾略特把最后那截没说完的问题复述了一遍，贝拉听完也绷不住，坐在希尔薇娅旁边，忍笑忍肩膀直抖。

    「你真是……连别人家为什么不迁都新大陆都要管！」

    「我这是替大家打发时间！」

    「那也叫问题？人家阿尔比恩的历史都快被你问成冒险小说了！」

    「你不也觉有意思吗！」

    贝拉没否认，转头看艾略特：「公爵，您别生气，她就是这样，平时在我们那边也总问些让人不好回答的事情。」

    「我没有不好回答……」

    艾略特笑著摇头。

    「只是一时没想好从哪里讲起，毕竟这个问题，认真讲起来能说上整整一下午。」

    「那就讲一个下午！反正今天又不赶时间，这里有茶有点心，还有莫林大师在旁边听著，多适合谈古论今！」

    贝拉抬手轻轻按了按希尔薇娅：「你这人是真不拿自己当外人。」

    「我还真就能跟他们皇室攀上点亲戚关系！跟你们两个也是！」

    这话把伯蒂逗连声叹气。

    李维和可露丽交换了个眼神，都从对方眼睛里看到了「随她去吧」……

    只有莫林一脸悠哉地端起茶喝了一口，像根本不在意等会儿会不会聊出什么惊天动地的事情来。

    艾略特放下茶杯，慢慢说：「殿下，这个问题，你是认真想问的，还是只想找点事儿？」

    「刚开始是想找点事儿。」

    希尔薇娅也不装。

    「可你越不说，我越觉里面肯定有东西……现在嘛，我倒真想听你上一课，你给不给我上？」

    艾略特看著她，过了一会儿才说：「给你上课，我可没这个胆子，但一起探讨探讨，我还做到。」

    「嗯哼，不过我丑话说在前头，咱们都别把今天当过正式会谈，谁也不许出了门拿这个做文章！」

    「当然，今日茶室里的每一句话，都只当是一场朋友间的闲谈，出了门，没人会把这里的只言片语写进报告……殿下，麻烦记一下，今天这里没有政治。」

    伯蒂很知趣：「我证明，这里只有茶和一群被记者逼没处可去的人。」

    艾略特点点头：「不过闲谈归闲谈，有些东西绕过去不讲清楚，对历史不公平，所以，我先说个前提，历史没有如果，这是大前提。」

    「我懂！已经发生的事情不会变，对不对？」

    路易突然抬头，嘴里还嚼著东西。

    「差不多是这个意思，小殿下。」

    艾略特冲他笑了一下。

    「但如果只是作为讨论，假设一条没发生过的路，那又是另一回事了，因为讨论的意义不在结局，而在为什么当时的人会做出那样的选择，以及这个选择到底改变了什么。」

    「所以可以讲！」

    希尔薇娅抓住了重点。

    「可以，但再强调一次，这只是一场推演。」

    艾略特说著，看向李维：「图南阁下，不如你和我一块来讲？这个问题，我一个人说，总难免有偏颇。」

    「公爵这顶帽子扣下来，我不接都不行了，行，我陪你聊，我就当自己是在翻一本没写出来的历史书。」

    「翻书的人可不好当，尤其这本书要是写岔了，我们现在坐的地方可能就不叫新乡了！」

    艾略特眼中浮起笑意。

    「新乡叫不叫新乡，跟我没太大关系，只要这屋里还有茶喝就行。」

    李维应道。

    希尔薇娅托著下巴：「行了，两位！既然都答应要讲，那就由我来问清楚！阿尔比恩，当年为什么不把首都直接搬到新大陆？我查过的，你们当时的殖民地在整个世界都是最多的，新大陆的富庶也不是秘密，为什么最后都城还是留在旧大陆那座岛上？」

    「因为就是搬不动。」

    艾略特回答极其干脆。

    「这话太赖了！」

    「它短，可它是答案的核心。」

    艾略特不紧不慢地解释、

    「当时要把都城迁过去，至少先想清楚三件事，第一，船队需要多久才能横跨大洋？第二，新大陆与旧大陆之间的通讯能到多快？第三，搬了都城之后，旧大陆的领土和盟友还能不能像以前那样听你的话？殿下，这三样，当年一样都解决不了。」

    「第一样我知道，那时候最快的帆船过去也要好几个星期。」

    贝拉接了一句。

    「对，而且不是每次都能到，风暴、海盗、坏血病，哪一样都能要了满船人的命，我们坐蒸汽船过来都要十多天，当年的帆船更不用说，一条消息从旧大陆送到新大陆，慢的时候按月算，如果真把都城放在新大陆，那老家发生叛乱，援军到了，人家坟头都长草了，这个帝国还叫什么帝国？」

    「所以第一个原因，是太远？」

    可露丽说了句。

    「不，是时间太长！距离本身可以克服，真正让当年那些人打消迁都念头的，是时间！从对岸传一份公文回来，一来一回，足够一支叛军把半个王国打下来！你要怎么统治？靠托梦吗？没有即时指挥，就是被动挨打，反应总慢半拍。」

    李维点头：「通讯是主因，运输同样也撑不住，过去可以靠帆船，迁都之后，税粮、兵员、财货，全部跨大洋输送，阿尔比恩的家底还在旧大陆，如果把行政中枢放到新大陆，等于把自己的心脏从胸腔里摘出来，放到另一间屋子的保险柜里，血液怎么流？」

    「图南阁下说对，当时，阿尔比恩国内的钱，大多是从整个旧大陆和东方贸易里挣来的，新大陆是财源，但还不是阿尔比恩的本体，把政府搬过去，等于让财政断了根，更别说，那个年代要供养海军，旧大陆的每一个港口、每一条商路都动不……我不夸张地说，要是当年真有人拍板把都城迁到新大陆，不到二十年，阿尔比恩在旧大陆的根基就会被全部撬松。」

    「那第二呢？」

    希尔薇娅追问。

    「第二，旧大陆的许多土地和盟约，无法跨过大洋保持效力，你们想想，阿尔比恩在旧大陆周边有多少王室联姻、多少军事同盟、多少港口特权和关税协议？这些不是一纸法令能搬过去的，它们扎根在旧大陆的宫廷、码头和商行里……把都城搬走了，这些条款就会变像悬在空中的纸，谁来认你？人都见不到，谁还愿意继续替你卖命？图南阁下，你说是不是这个道理？」

    李维接过话来：「这跟战后条约是一样的，条约这东西，很多时候靠的是一张脸、一支舰队和一只随时能提到港口里的军队，你搬走了，人离太远，条约就成了废纸，尤其对阿尔比恩这样的国家来说，旧大陆的盟约体系一旦失效，它的安全就没了，旧大陆本身有竞争，稍有不慎，就会被新崛起的势力一口吞掉。」

    「那新大陆本身呢？」

    希尔薇娅不依不饶。

    「新大陆本身更麻烦，当时新大陆的殖民地并不都像现在这么稳定，有些地方气候恶劣，有些地方冲突不断，更别提整个大陆的政治格局还没定型……把都城迁过去，等于把整个国家的未来，交到一个还在不断变化的地方手里，它可能成，也可能在大陆内部冲突中彻底断送。」

    莫林这时插了一句：「那时候连补给都不好办，更别说一个首都，港口城市还好一点，内陆全是荒地和密林，有些地方连路都没有，迁都？拿什么迁？」

    「再说第三个，就是人，政治中心不是几座官邸，它是一个由人组成的网，旧大陆的官员、贵族、银行家、主教，他们才是阿尔比恩真正的骨架，把政府搬走，他们怎么办？搬家可不是行军，不可能所有人把庄园、教堂和生意全搬过去，实际上当年就是有人想过，结果被议会和贵族压下去了。」

    「议会也不同意？」

    希尔薇娅若有所思。

    「他们当然不同意，议员们大多在旧大陆有产业，那些人的地盘、仓库、商船队，还有在宫廷里的位子，全在旧大陆！都搬走，等于让他们放弃所有，这等于是让一个帝国的精英阶层自我流放，谁会干？」

    「所以，迁都从来不是国王一个人能说了算的。」

    「对！商人和贵族，这些人没有一个愿意为了一个遥远的理想，把自己从熟悉的地盘里连根拔起。」

    「那后来呢？后来蒸汽船出来了，通讯也快了，为什么还是没迁？」

    贝拉好地问。

    艾略特笑笑：

    「后来就更不能迁了，到了蒸汽时代，阿尔比恩的国家重心已经彻底长死在旧大陆，它已经用几百年时间，把那些港口、航道、商路和盟友关系编织成一张巨大的网，这个时候再想迁，就没有任何人会支持，外面的人看我们，总以为阿尔比恩是靠著海军护住殖民地，其实，我们最核心的东西，一直是旧大陆那些串联起来的港口。」

    「照你这么说，阿尔比恩不可能迁都……」

    听到这里，希尔薇娅眼中已经感慨。

    「是的，在任何一个现实的时间点上，迁都都需要付出比收益高出无数倍的代价，所以，没有发生就是没有发生，也不需要后来的政治家做选择。」

    希尔薇娅眨了眨眼：「阿尔比恩最终还是会待在那里，因为它的生存方式就是这样，它要维持对港口的控制和海外航道的畅通，这一条迟早会变成压倒性的理由……」

    「道理就是这样，所以，真正把这个问题想透的人，从来不会去假设迁都，他们会去干另一件事，那就是，把旧大陆的对手尽可能地压下去，让自己继续当那个旧大陆旁边最大的岛王。」

    艾略特说著说著，似乎又想到了什么。

    「说白了，你们奥斯特也一样，你们跟我们的所有争斗，归根到底就是一句话，谁也别想从旧大陆抽身……我们抽不了身，你们也抽不了身，大罗斯人要出海口，法兰克人要大陆腹地，土斯曼的人想守住那个谁看了都眼红的十字路口，旧大陆上的每一个国家，都被这地方捆死死的。」

    莫林听到这儿，难认真起来：「走到哪儿都逃不开旧大陆，我年轻时还不信，后来年纪越大，越觉这话像是在说我自己，总想著去几片没去过的海域看看，可每次绕一大圈，最后还是回旧大陆靠岸，船是这个命，国家大概也是这个命。」

    「那如果我偏要假设一下呢？」

    希尔薇娅忽的又想到了什么好玩儿的。

    「假如，当年阿尔比恩真迁都到新大陆，现在会是什么样？旧大陆会怎么样？新大陆又会怎么样？」

    「那我先说结论，过去旧大陆的战争会比历史上更早爆发，而且烈度更高，新大陆则会提前进入列强竞争时代，可能不会有什么新乡这座城像今天这么体面地办大会，因为最有能力在旧大陆维持平衡的那个国家，自己先离开了牌桌。」

    李维接道：「没有阿尔比恩的旧大陆，法兰克会失去一个持续的对手，奥斯特会失去一条必须反复争取的缓冲线，大罗斯也不会被排挤那么厉害，旧大陆的均势将立刻崩塌，再也没什么小打小闹，整个格局重新洗牌……那个时候，大家反而不会像现在这样克制，因为谁都没有了最后那层让所有人投鼠忌器的力量。」

    「是的，新大陆会捡到便宜，但也会捡到麻烦。」

    艾略特补充说。

    「迁过去的阿尔比恩会把新大陆当成自己的新前线，那它跟合众国就不会是现在这个样子，可能更早打起来，也可能更早开辟出另一套外交模式……但无论哪种，都会影响合众国的成长路线，今天这座港口，今天这些欢迎横幅，全都会是另一个样子。」

    「所以，不迁都对所有人都是好事？」

    希尔薇娅微微颦眉。

    「对阿尔比恩来说，是救命，对旧大陆来说，就是喘气了，而对新大陆来说，是让合众国能按自己的方式慢慢长大。」

    艾略特笑了笑。

    「从这个角度讲，不迁都这件事，是全世界的幸运。」

    「说来说去，还是旧大陆是根。」

    贝拉轻声道。

    「对，旧大陆是根，也是锁，我们在旧大陆的每一个王室、每一个议会、每一支军队，都觉自己是根的一部分，走到哪儿，都带著旧大陆的债……就比如我和图南阁下坐在这里，说好听是聊旧时代，说直白些，就是两个被旧大陆绑住的人，在抬头看同一片天空。」

    众人安静了一会儿，路易的小手从桌上伸向最后一块点心，被贝拉轻轻按住。

    艾略特慢慢坐直身子，像是终于要把话引向更远的地方：「说了这么多，我大概也该说点更私人的东西，我这一生，说来说去，始终绕不开两个人……一个，是奥托宰相，另一个，是希尔薇娅殿下的祖父，弗里德里希皇帝陛下。」

    茶室里的气氛，突然就变更沉了。

    「我没有跟奥托在国事上真正正面交过手，那时候我还年轻，甚至在枢密院里的椅子都还没坐过，可后来我做的许多事，回头看，都不自觉地在跟他的影子较劲。」

    「那你跟我爷爷呢？」

    希尔薇娅下意识问道。

    「我跟你爷爷是真正交手过的，而且，不瞒你说，我被他打落花流水。」

    艾略特说风轻云淡，没有半分遮掩。

    「他们两个，其实都在努力做同一件事，就是把那个被强行捏合起来的奥斯特，变成真正的奥斯特，让那里的人，打心底觉自己是这个国家的一部分。」

    「……所以现在，我们坐在这里了。」

    「所以，现在，我们坐在这里了。」


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