第一千一百九十二章 阉党余孽
深夜，客栈二楼。
赵纯孝写完密信，封进油纸袋，递给门外的亲卫。
“务必交到王公公手上，快马送往京城。”
亲卫接过密信，转身下楼离开。
朱敛站在窗边，掀开窗帘往外看。
街上还有巡夜更夫，提着灯笼慢慢走，梆子声响一下，停一下。
郑夫人泡了壶茶，端到桌上。
“皇上，沈万山今晚说的话，有几分是真的？”
“至少八分。”
朱敛转过身，走到桌边坐下。
“魏忠贤倒台之后，朕清洗过一批阉党，可司礼监那边，不可能全换了。总有几个漏网之鱼，躲在暗处继续作恶。”
郑夫人倒了杯茶，推到朱敛面前。
“要是京城那边真查出余孽，皇上打算怎么处置？”
“查实了，全杀。”
朱敛端起茶杯，喝了一口。
“阉党这毒瘤，当年没割干净。现在露了头，就连根拔掉。”
赵纯孝走过来，压低声音。
“皇上，锦衣卫那边布置好了，扬州城所有城门和码头都有咱们的人盯着。一旦有异动，随时能封城。”
“嗯。”
朱敛放下茶杯。
“盯紧沈府和其余几家盐商的宅子。但凡有人进出，全都记下来。”
窗外传来瓦片碎裂声。
朱敛抬起头。
赵纯孝立刻拔刀，冲到窗边。
屋顶上，蹲着十几个黑衣人，对准屋里的，是他们手里的连弩。
黑衣人没吭声，扣下扳机。
弩箭破窗而入，钉在床榻上。
床上只有被褥和枕头，人却没在。
因为有防备，朱敛早已坐在横梁上，低头看着下方的刺客。
黑衣人翻身进屋，刚落地，门外冲进来十几个亲卫。
亲卫手持长刀，直接扑向刺客。
刀光闪过，刺客手里的连弩被磕飞。
赵纯孝冲到最前面，一刀劈向为首的刺客。
刺客侧身躲开，抽出腰间短刀反击。
两人打在一处，刀刃撞击，火星四溅。
赵纯孝一脚踹向刺客腹部，刺客倒飞出去，撞在墙上。
其余刺客看情况不对，想翻窗逃走。
亲卫早已堵住窗口，刀尖指着刺客。
“跪下！”
刺客被逼到墙角，手里还握着刀。
赵纯孝走过去，一刀砍在刺客手腕上。
惨叫一声，刺客的刀掉在地上，手腕被挑断手筋。
朱敛从横梁跳下来，走到刺客头目面前。
刺客头目靠着墙，脸上蒙着黑巾。
朱敛伸手扯下黑巾。
黑巾下是一张陌生的脸，三十来岁，眼神凶狠。
朱敛蹲下身，手按在刺客头目的肩膀上。
“谁派你来的？”
刺客头目咬紧牙关，不肯开口。
赵纯孝走过来，一脚踩在刺客头目的手背上。
咔嚓一声，指骨碎裂。
刺客头目直冒冷汗，嘴唇发白。
“说。”
朱敛语气平静。
刺客头目扛不住了，终于出声。
“两淮巡盐御史，张大人。”
朱敛眉头一挑。
“张大人为什么要杀我？”
“张大人说，你们身份有问题，查出来对盐商不利，让我们灭口。”
朱敛站起身，看向赵纯孝。
“把人全带走，送到城外的庄子里，慢慢审。”
“是。”
刺客被亲卫押走，屋里安静下来。
郑夫人走到窗边，看着地上的弩箭。
“箭头上淬了毒，见血封喉。”
朱敛捡起弩箭，放到鼻下闻了闻。
箭头上有股苦杏仁味。
鹤顶红。
弩箭被朱敛扔在桌上，他转身走向门口。
“走，去沈府。”
郑夫人一愣。
“现在去？”
“对，现在。”
朱敛推开门。
“巡盐御史要派人来杀朕，他一定知道朕的身份有问题。知道有问题，就不会只派一批刺客。沈万山那边肯定也收到消息了。”
朱敛走下楼梯。
“朕要赶在他们反应过来之前，把沈万山控制住。”
马车在夜色中疾行，半个时辰后赶到沈府门口。
沈府大门紧闭，门口站着护院。
朱敛下了马车，直接走到门前。
护院拦住他。
“大半夜的，来做什么？”
“找沈老板。”
护院打量朱敛。
“沈老板已经睡下，有事明日再说。”
朱敛没理他，抬手推门。
护院伸手阻拦，被赵纯孝一把抓住手腕，直接扔到一边。
大门被推开，朱敛走进院子。
院中灯火通明，沈万山正站在院中，身边站着持刀护院。
沈万山看见朱敛，脸色发黑。
“先生，深夜来访，是什么意思？”
朱敛走到沈万山面前。
“沈老板，刚才有人想杀我。”
沈万山眼皮跳了一下。
“哦？是谁？”
“巡盐御史，张大人。”
沈万山脸色变了。
“先生，这话可不能乱说。”
“我没乱说。”
朱敛盯着沈万山。
“刺客已经招了，是张大人派来的。沈老板，你和张大人关系不浅。这事，你有没有掺和？”
沈万山额头直冒冷汗。
“先生，沈某和张大人虽有往来，可杀人的事……沈某绝对不知情！”
“是吗？”
朱敛往前走了一步。
沈万山下意识后退。
护院举起刀，挡在沈万山面前。
朱敛扫过那些刀，朝沈万山开口。
“让他们把刀收起来。”
沈万山捏紧袖口，过了一会儿，才抬手示意。
“都把兵器收好。”
护院陆续收刀，退回石阶两侧。
朱敛来到沈万山面前，话音放的很轻。
“张大人要杀朕，自然也不会放过你。沈老板觉得，自己还能躲过这一回？”
沈万山脸色惨白，喉结滚了两下。
“先生到底想让沈某做什么？”
“与朕合作。”
朱敛转身朝府门走去，脚下没做停留。
“明日一早，朕会去见张大人。沈老板要是想活命，今夜便该想清楚要站在哪一边。”
沈万山留在石阶下，望着朱敛离去，掌心的冷汗顺着指缝往下流。
朱敛登上马车，赵纯孝扬鞭，马车很快驶离沈府。
郑夫人掀开车帘，看着越来越远的府门。
“皇上，沈万山……会投诚吗？”
“肯定会。”
朱敛靠着车厢，车身每次颠簸，都带的车壁轻轻作响。
“沈万山是个商人，最怕丢掉性命。他心里清楚，张大人要除掉的人不止朕一个，要是他还想活命，就只能站到朕这一边。”
马车继续穿过扬州城，车轮压过石板缝隙。夜风从帘角灌进来，带着河水和马汗的气味。
朱敛掀开车帘，望着两侧安静的屋檐。
“明日，扬州城要落地许多人头。”
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