第665章 初探天河楼

苗云凤心中已然打定主意。她清楚，想依靠大帅制衡八姨太、惩治刘副官，已经没有多大希望。如今的大帅昏聩软弱，被八姨太迷得神魂颠倒、偏听偏信。就连大太太被屡次欺压、气得郁结于心，大帅也始终置之不理、毫无作为，自己更是束手无策。

好在苗云凤看得通透，刘副官勾结日本人，是他一己私欲主导的叛国恶行，八姨太对此似乎全然不知情。如此一来，目标就清晰了，眼下只需专心揪出、惩治卖国求荣的刘副官即可。

她辞别大帅，第一时间赶去找老苏和老田，想问问马运来、杨全道二人是否已经被妥善安置。

见到苗云凤前来，老苏、老田二人神情激动，一番简单寒暄过后，便聊起了那两个被送来安置的人。

老田咧嘴无奈开口：“小姐，你怎么把这么两个缺心眼的人送过来？咱们眼下局势混乱、风波不断，药铺本就不得安宁，何必多添累赘？咱们真没必要这般菩萨心肠。世间穷苦人无数，大街上乞讨求生的比比皆是，小姐你实在太过心善了。”

苗云凤闻言面露愧色，轻声解释道：“苏师傅、田师傅，你们听我细说缘由。这两人于我有救命之恩。当初我被困在鬼子的围猎场内，身陷绝境，是他们冒死出手，点火制造烟雾掩护，才让我们得以顺利突围、死里逃生。我收留他们，不过是知恩图报。况且，咱们只需给他们一口饱饭、些许碎银，他们便心甘情愿卖力干活，能做不少体力活，对咱们而言，也是划算的廉价劳力。”

老苏与老田相视一笑，纷纷摇头说道：“小姐，你忘了从前的事？早前你同大河武馆的人较劲，凭一手医术救下数名青年，那群年轻人一心想留在药铺帮工，最后还是我们再三劝说，才将他们劝离。咱们药铺本就生意平平，我们二人打理已然足够，根本无需旁人帮忙。这两人不懂药理、学识浅薄，抓药配药、核对药材的精细活，万万不能交由他们经手。”

苗云凤连忙出声辩驳：“精细活自然不用他们。药铺繁重的卸包搬货、整理药材、清扫庭院、打理杂务这些体力重活，恰好可以让他们分担。”

在苗云凤的再三坚持之下，老苏和老田终究不好再反驳，只得点头应允。可二人依旧满心顾虑，如今众人尚且寄居在大帅府，二人留在身边，终日无事可做，纯属闲置。

苗云凤当即开口安抚：“苏大叔、田大叔，我们不必继续在此寄居躲避。眼下风波已然平息，我母亲至今下落不明，你们留在大帅府也无益。我此前偷偷回过一趟药铺，店铺早已被收拾得干干净净，药架整齐归位、陈设规整，想来是有人暗中打理过。”

老苏、老田同时摇头：“外头局势动荡混乱，我们二人从未敢私自回去。怎么？药铺已经被人打扫收拾好了？”

苗云凤见并非二人所为，心中瞬间了然。定然是金婉平大哥此前暂住药铺，离开之前，好心帮忙收拾打理了一番。

她立刻敲定安排：“既然如此，你们今日便带着小翠回去，重新开张运营药铺。让那二人留在铺中打理杂活、出力干活。同时，也麻烦你们在日常之中，多多帮我打探母亲的下落。我这边也会四处寻访、竭力寻找。”

话说至此，苗云凤鼻尖一酸，泪水悄然滑落。她日夜牵挂、思念母亲，母亲至今生死未卜、杳无音讯，让她满心焦灼、日夜难安。

老苏、老田见她落泪，也纷纷抬手擦拭眼角。夫人待他们亲如家人，如今无故失踪、下落不明，他们亦是心急如焚、满心担忧。众人早已亲如一家，无端少了一位至亲，谁的心中都沉甸甸的，郁结难舒。

平复心绪后，苗云凤辞别老苏、老田二人。她此番的目的地，正是望水镇。

凭借军中副官的身份，她顺利通过凤凰城各处关口，值守士兵对她恭敬有加、尽数放行。她没有通知段博恒，独自策马出城，直奔望水镇而去。

她心中已然谋划妥当：刘副官若当真赶来此地，与日军私下签订卖国协议，自己便守株待兔、静待时机，将这群叛国贼人一网打尽、瓮中捉鳖。

从前踏出凤凰城，奔赴望水镇，处处皆是故土烟火，让她倍感亲切温暖。可如今故地依旧，心境全然不同。越靠近望水镇，周遭的压抑感便越浓重，处处皆是日军盘踞的沦陷景象。

望水镇本就在凤凰城外四十里处，距离城池并不算近。此前我方防线只死守凤凰城主城，并未兼顾外围小镇，这才让望水镇沦为日军盘踞的据点。短短时日，日军的包围圈步步紧缩，已然逼近凤凰城城下，这般局势，让苗云凤心中满是沉重与压迫感。

快马即将抵达望水镇地界时，路边随处可见持枪巡逻的鬼子兵。看着故土被外敌侵占、肆意践踏，苗云凤心中悲愤难平、怒火中烧。

为避免暴露身份、引来麻烦，她迅速翻身下马，将军服脱下仔细包裹收好，简单乔装改扮。女子骑马太过惹眼，极易暴露踪迹，她轻轻拍了拍马背，让通人性的骏马顺着原路折返凤凰城。她笃定，守关士兵定会认出马匹，妥善将其收留。

安顿好马匹，苗云凤手持拐杖、身揣破碗，伪装成乞讨老妇的模样，徒步踏入望水镇。

沿途一路，数波日军巡逻队伍说说笑笑、肆意游荡，俨然将华夏故土当成了自家宅院。苗云凤强压心头怒火，低头缓步前行，路过鬼子兵时，气得狠狠用拐杖戳向地面，心中怒骂这群豺狼禽兽，肆意践踏百姓家园、残害无辜同胞。

她不敢过多停留，快步前行，一路奔至自己熟悉的街巷宅院。时隔多日，故地依旧，熟悉的风景、熟悉的院落映入眼帘，让她心头稍稍一暖。

她心中最牵挂的，便是城外那座破庙。多年来，她与苗爷爷相依为命、栖身于此，爷爷离世后，这里也是她唯一的安身之所，承载了她所有的过往与念想。

快步走到庙门前，她轻轻推开庙门，熟悉的气息扑面而来，万千心酸涌上心头，险些当场失声痛哭。

她的命运坎坷、颠沛流离。好不容易与失散的母亲团圆，安稳日子尚未过半，母亲便再度离奇失踪、下落不明。苗云凤满心自责、愧疚万分：母亲所有的磨难与凶险，皆是因自己而起。若不是因为她，母亲本可安稳度日，不必颠沛流离、身陷险境。

她不断反问自己，自己算什么合格的女儿？不能为母亲遮风挡雨、安享安稳，反倒让母亲屡遭祸难、生死未知。

若是母亲真遭遇不测、有个三长两短，她此生都难以原谅自己，终生愧对母亲。

她强行压下汹涌的情绪，不敢在破庙过多逗留。当务之急，是打探清楚新开业的天和楼具体位置。

走出破庙，她恰好遇见一位扛着农具归家的乡下大叔。即便苗云凤刻意乔装打扮，大叔依旧一眼将她认出，连忙快步上前，紧紧拉住她的手，语气满是激动：“你是苗云凤！”

苗云凤轻轻点头：“大叔，是我，刚从地里劳作回来？”

大叔连连应声，满心欣喜。

苗云凤立刻趁机询问：“大叔，我想问一问，镇上新建的天和楼在什么地方？”

大叔抬手用锄头指向远处：“你顺着村外这条路一直往前走，靠着河岸那座新式木榫结构的高楼就是，气派得很！如今镇上日子艰难、百姓贫苦，唯独这天和楼热闹非凡、宾客络绎不绝。听说楼中消费极高，寻常百姓根本消费不起。前些日子河道疏通、河水复流，大家都很高兴，也不知是谁出资，在这里建起了这么一座豪华酒楼，我们也只敢远远观望，无缘踏入。”

苗云凤连忙追问：“这天和楼，如今是不是被日本人牢牢把控着？”

大叔满脸惊诧：“哎呀！你竟也知晓？如今酒楼四周三步一岗、五步一哨，全是鬼子兵把守！大家都知道里面要办大事，却没人敢靠近窥探，乡亲们个个避之不及、心生畏惧。”

苗云凤心中瞬间笃定，一切果然如她所料。

所谓的中日谈判，不过是一场自欺欺人的形式噱头。刘副官此番前来，就是要以大帅府副官的身份，私自签下丧权辱国的协议，出卖整座凤凰城的百姓与疆土！

辞别大叔，苗云凤强忍满腔怒火，快步朝着天和楼的方向赶去。纵然沿途风光依旧秀丽，她此刻也无心欣赏，心中只剩滔天愤慨。

刚抵达天和楼门外，一幕惨绝人寰的景象映入眼帘。几名凶狠的鬼子，正围殴一位衣衫褴褛、年迈体弱的老妇人。老妇人手持拐杖、端着破碗，与自己如今的装扮别无二致，是实打实的穷苦乞丐，不过是沿街乞讨求生，却惨遭这群鬼子肆意欺凌、暴力殴打。

眼前的场景瞬间点燃了苗云凤的怒火，她当即躲在墙角，悄然观察局势，一心想要出手救下这位无辜老人。

眼下持枪、动刀皆太过张扬，极易暴露身份。她低头瞥见墙角一块厚重青砖，当即俯身拾起，凝聚全身力气，瞄准正在施暴的鬼子，狠狠投掷而出！

“砰”的一声闷响，青砖精准砸中鬼子头颅，那名鬼子当场应声倒地、晕厥在地。

老妇人趁机挣扎起身，连滚带爬，拼命逃离鬼子的管控范围。

可谁曾想，老人尚未跑出拐角，刺耳的枪声骤然响起。

一声枪响过后，老妇人身躯一颤，直直栽倒在地。她倒下的位置，距离藏身墙角的苗云凤不过两尺之遥。

苗云凤眼睁睁看着老人躺在地上垂死挣扎，那双布满绝望与祈求的眼睛，死死望向自己，最后缓缓闭上，彻底没了气息。

极致的愤怒与无力席卷全身，苗云凤双拳紧握，坚硬如铁。她压抑不住心中的恨意，狠狠握拳砸向墙面，力道之大，直接将墙上一块青砖生生砸落。

她牙关紧咬，目眦欲裂，字字泣血、声声含恨：“小鬼子！你们肆意屠戮无辜百姓、残害华夏同胞！今日你们枉杀一名望水镇乡亲，来日我定要你们十倍偿还，用十敌性命，祭奠无辜亡魂！”


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