第407章

　　杨戬站在垭口中央向西望去。第二座山岭的西侧坡面在傍晚的光线中呈现出一种深邃的暗绿色，而更远处——在暗绿色的山体与天际线相接的位置——有一片灰蒙蒙的区域。那片区域没有明显的起伏轮廓，像是一块被摊平了的灰色布料铺在地面上，表面泛着微弱的水光。
　　那就是沼泽了。
　　从杨戬站立的位置看过去，沼泽区域的东西跨度至少有三四十里，南北方向则向两侧延伸出更远，一眼望不到边。沼泽表面的灰色水光在夕阳斜照下泛着一种冷色调的银辉，与周边山体上温暖的金绿色调形成了鲜明的对比。
　　“比想象的大。“林清雪走到他身边，也望着那片沼泽，“而且看起来状况不太好。“
　　杨戬明白她的意思。正常的沼泽即使在黄昏时分，水面上也该有些许暖色的反光，或者至少有一些水生植物的绿色点缀。但眼前这片沼泽的水面上几乎看不到任何水生植物的痕迹，裸露的水面占据了绝大部分面积，水色是一种令人不安的灰白色，像是把石灰水倒进了泥潭里搅拌之后的颜色。
　　“阴气渗出水体了。“杨戬的声音很平静，但语气比平时沉重了一分，“这种程度的阴气外溢，水里的生物链应该已经断了至少几十年了。鱼、虾、水生的昆虫、依赖沼泽生存的鸟类，早就退出了这片区域。“
　　白小楼站在两人身后，从垭口的风声中捕捉到了杨戬的话，忍不住打了个哆嗦。“老大……那个沼泽里不会有什么不干净的东西吧？“
　　“会有。“杨戬转过身来，“阴气浓度到了这个程度，野生阴秽之物必然会聚集。那些东西不是被封印吸引来的，它们就像阴沟里的蚊虫一样，会自发地往阴气浓的地方聚集。沼泽这种地形的特点是水陆交错、地下孔隙发达，非常适合阴秽之物藏匿和游走。“
　　白小楼咽了口唾沫，脸色又开始发白了。“那……那咱们明天怎么过去？“
　　“走水路。“杨戬说，“沼泽的地表全是软泥和水坑，踩着走又慢又危险。但水下的地脉通道反而相对稳固，那些阴秽之物虽然能在水中游走，但它们有固定的活动范围和路径，和野兽的巡游习性类似，摸清楚规律之后可以避开。“
　　他说完这些之后，没有再继续解释，而是转身在垭口南侧的一处避风岩壁下找到了一个适合宿营的凹窝。那个凹窝大约有一丈见方，三面被岩石包围，只有面向东侧的开口敞着，恰好可以挡住西面沼泽方向吹来的湿冷风。凹窝底部的岩石地面虽然不够平整，但比起直接躺在草甸上已经好了太多。
　　白小楼主动揽下了生火的任务。他在凹窝附近的枯草中搜集了一些干枯的草茎和细树枝，又在乱石坡上找到了几块半风化的枯木，堆在一起用火石点了半天，终于燃起了一小堆篝火。火光在凹窝的岩壁上跳动着，把三个人影映得忽明忽暗。
　　杨戬坐在篝火边，手里捏着那张兽皮地图，就着火光仔细研究着沼泽区域的标注细节。地图上那片波浪纹区域中有几条用极浅的虚线标示出来的通道——那些虚线沿着沼泽中相对较深的水道延伸，在某些位置有小小的箭头标记，指向可登岸的硬地。
　　“这些水道还在吗？“林清雪凑过来看地图。
　　“难说。“杨戬的指尖在那几条虚线上划过，“地脉阴气上升之后会影响地下水的流向和水位，沼泽中的水道系统是最容易因为阴气渗入而发生改变的。不过水流的规律有迹可循——阴气浓的地方水流偏慢、偏粘稠，阳气残存较多的地方水流偏清、偏快。明天进了沼泽之后我可以边走边感知水下的状态，临时调整路线。“
　　林清雪点了点头，没有再追问。她从篝火边捡起一根烧了一半的树枝，在地面上画了一个简单的示意图，标记了沼泽东缘、中段、西缘三个区域，然后在每个区域旁边写了几个小字。
　　杨戬看了一眼那些字。东缘写的是“进入与试探“，中段写的是“深水与避让“，西缘写的是“冲刺与脱离“。简简单单十二个字，却把明天整段沼泽穿越的核心要素都概括进去了。
　　白小楼坐在篝火对面，用一根长树枝串着干饼在火上烤。饼被火烤过之后表面泛出一层微微的焦黄色，散发出一股带着面香的热气。他把烤好的饼分别递给杨戬和林清雪，自己也留了一块，小心翼翼地咬了一口，被烫得直吸冷气，却还是咧着嘴露出一个满足的表情。
　　“老大，“白小楼一边嚼着干饼一边含含糊糊地说，“你说那个第四节点的奉守……还活着吗？“
　　杨戬把烤饼掰碎了一块放进嘴里，慢慢嚼着，没有立刻回答。这个问题他从修复完第三节点之后就在心里想过——第二节点铜柱内封存的残魂是碎片状态，第三节点骨瓷罐中的指骨融合了朱氏奉守的最后一缕意识，而那两处节点中都没有活人的存在。奉守们的生命在漫长的守护岁月中早已燃尽，留下来的只有法器中的残魂和与封印融为一体的守护之力。
　　但第四节点的情况可能不一样。地图上那处节点的符文标记旁边有一个极其细小的、几乎难以辨认的符号——那是一个圆点外面围着一圈短线，杨戬反复比照过兽皮地图上其他位置的同类符号之后，确认那是指“存续“的意思，与前两个节点处的“遗存“符号不同。
　　“可能还活着。“杨戬最终给出了这个回答，“至少有一种可能，第四节点的奉守以一种我们还不完全理解的方式存续到了现在。“
　　白小楼手里的烤饼停在了半空中，嘴巴微微张着。“活着？那得活了多少年了？玄清子的年代到如今少说也有八百年了吧？“
　　“八百一十七年。“杨戬说出这个数字的时候自己心里也微微动了一下。


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