第19章 大明朝的穷鬼真相

朱棣的问题先来了。

“本王有一事不明。”

他站在位子上没坐，目光盯着地上那堆被撕碎的商税税单。“先生说三十税一是朝廷在送钱。但这个税率是洪武初年定的，为的是让商贾休养生息。税虽轻，胜在面广，积少成多，也不算亏。”

他顿了一下，补了一句：“至少道理说得通。”

殿内几个皇子微微点头。朱棡接了一嘴：“我也觉得不至于。三十抽一虽然不高，但全天下的买卖加起来，数目不会小。”

林远没有反驳。

他走到案几旁，拿过那份《大明新税法》，翻都没翻，直接扣在桌上。然后拿起粉笔，回到黑板前。

“好。那我们算一笔账。”

粉笔落下。

“燕王殿下在北平待过几年，应该知道江南丝绸商的行情。随便报一个数——一个中等规模的丝绸商，一年净利多少？”

朱棣想了想。“我见过北平最大的绸缎庄，是苏州人开的。一年流水大约三万两上下。”

“那是中等偏上的。”林远写下“3万两”。“江南这种规模的丝商，有多少家？”

朱棣摇头。“不知道确切数目。”

林远转向朱标。“太子殿下呢？”

朱标迟疑了一下。“户部的册子上……苏松二府登记在册的丝织商户大约六百余家。”

“六百家。”林远写下来。“按燕王说的数，取个保守值，每家年利两万两。六百家，一年的总利润是多少？”

算术不难。朱棡最先报了。“一千二百万两。”

林远在黑板上写下这个数字，然后在旁边又写了一行。

“洪武十一年，大明全国商税总收入——”

他停笔，看向朱标。

朱标的嘴动了一下。户部的数目他看过，但此刻说出来，总觉得哪里不对。

“……约三十二万两。”

粉笔在黑板上刮出刺耳的声响。

三十二万两。

林远把这个数字跟“一千二百万两”并排写在一起，中间画了一个大大的不等号。

殿内安静了三息。

朱樉最先反应过来，声音都劈了：“操——光苏松两个府的丝绸生意，利润就有一千二百万两，朝廷从全天下收上来的商税才三十二万两？中间差了快四十倍？”

“这还只是丝绸。”林远接了一句，语气跟报菜名一样平。“盐、铁、茶、瓷器、木材，加上沿海的走私——保守估计，大明每年商业流通的总利润不低于五千万两白银。”

他在黑板上写下“5000万两”。

“朝廷收了多少？”

粉笔敲在那个“32万两”上，笃笃笃，像敲棺材板。

“万分之六。”

殿内没人说话。

朱标的脸从白转青，又从青转白。他想说什么，嘴张了两次，合上了。

他终于知道哪里不对了。

“钱去哪了？”朱棣的声音压得很低。

“好问题。”林远放下粉笔，拍手。“钱没有消失。钱从来不会消失。它只会从一个口袋流进另一个口袋。”

他在黑板上画了三个方框。

第一个标“商人”，第二个标“士绅”，第三个标“朝廷”。

然后画了两条箭头。

从“商人”到“士绅”——粗线，标注“九成”。

从“商人”到“朝廷”——细到几乎看不见的虚线，标注“残渣”。

“大明律规定，官员及其家族名下的产业享有税赋减免。举人免徭，进士免赋，这些你们都知道。”

林远的声音不快不慢。

“那么问题来了。你是一个年赚三万两的丝绸商。朝廷要收你的税。你怎么办？”

他自问自答。

“你把铺子挂在本县知县他二舅的名下。知县是举人出身，名下产业免税。你每年孝敬知县他二舅三千两，省下来的税银是纯赚。知县那边也高兴，什么都不用干，白拿三千两。”

朱棡的嘴角抽了一下。

“一个县有一个知县，知县有一个二舅。一个府有几十个举人，几百个秀才。全大明有多少个免税的读书人？”

林远敲黑板。

“户部掌握不了真实的商业数据，因为商人全躲在士绅的伞下面。朝廷的税吏去收税，看到的铺面全挂着某某举人、某某进士的牌子。收不了。不敢收。一收就是'与民争利'，一收就是得罪整个文官系统。”

他回头看了朱标一眼。

“太子殿下平时听到的'与民休息'，现在知道是跟谁在休息了吧？”

朱标没回答。

他不需要回答。他的手指在案面下面攥得骨节咔咔响，脸上的表情已经说完了所有的话。

那些他在东宫接见过的清流名士，那些口口声声“轻徭薄赋”的翰林学士，那些跪在他面前痛陈民间疾苦的御史言官——

他们说的“民”，从来不是种地的那些人。

“更精彩的在后面。”林远的声音继续往下走。

“朝廷收不到商税，国库空了。要养兵，要修河，要赈灾——钱从哪来？”

他把箭头指向第一个方框旁边，补画了一个新的方框，标注“农民”。

从“朝廷”到“农民”，一条粗线，标注“加派”。

“收不到商人的钱，就加农民的税。农民本来就是骨头，现在还要从骨头里吸髓。吸到最后骨头碎了——”

林远的声音停了一拍。

“流民遍地，揭竿而起。然后朝廷要花更多的钱去镇压。钱从哪来？继续加农民的税。”

他在黑板上画了一个圆圈。

从“加税”到“破产”，从“破产”到“造反”，从“造反”到“军费”，从“军费”回到“加税”。

一个闭合的死循环。

“这就是一千六百年来每个朝代的死法。”林远放下粉笔。“不是天灾，不是昏君。是文官集团用'轻商税'三个字，把国家的血管焊死了。国库穷得叮当响，士绅富得流油。最后朝廷倒了，士绅换个主子继续富。”

他转向殿侧。

朱元璋站在那里，右手搭在身旁的一把太师椅上。

咔嚓。

很轻的声响。

太师椅红木扶手上，五道手指印深深嵌进去，木纹裂开了一条缝。

老皇帝的脸上没有愤怒。

没有愤怒比愤怒更可怕。

“与民休息。”朱元璋念了四个字。

他念得很慢。慢到每一个字之间都隔了一息。

“咱杀了多少贪官。”不是疑问句。“空印案，杀了不少人。”

他的手从碎裂的扶手上抬起来，攥成了拳。

“到头来，他们换了几身衣服——还是在抢咱的钱。”

殿内温度骤降。

朱棡试探性地开口了：“那按先生的意思，商税该怎么改？十税一？”

“十税一。”林远摇头。“你对着绵羊开一刀就想把羊毛撸完？羊叫起来了，其他羊就不让你碰了。”

他在黑板上擦出一小块空地，写了四个字。

阶梯递进。

“年利百两以下的小本买卖人，不收。百两到千两——”

他的话没说完。

殿外传来急促的脚步声。

皮靴踩在廊道砖面上的声音急且乱，带着一种辨不清是恐惧还是慌张的节奏。

一名内侍的声音从门外劈进来，嗓子都是哑的。

“太子殿下！胡相爷带着六部尚书，跪在奉天殿外了！”

喘了一口气。

“说——请陛下收回成命，否则以死相谏！”

殿内所有人的目光同时转向朱元璋。

朱元璋站在碎掉的太师椅旁边，慢慢把拳头松开，活动了一下手指。

他看向林远。

林远的粉笔还举在半空，“阶梯递进”四个字写到一半。

两人对视了一息。

朱元璋忽然笑了。

那种笑林远在教科书里见过描述。史书上写“太祖大笑”的时候，通常后面跟着的是一串人名，和一个数字——灭族。


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