第422章 想打硬仗？先得收拢拳头。

刘晦正立在最外一圈城墙垛口上巡查，斥候飞奔而至，话没说完，他手里的铁锏“哐当”砸在青砖上。脸霎时白了，喉结上下一滚，硬生生把惊怒咽了回去。左右还有将校站着，不能露怯。

他沉默半晌，抬眼扫过众人，声音压得平直：“这事，算不得大事。那俩人蠢，认不清咱们底细。”

顿了顿，又道：“你们只管守好各自段落，不出差错……这城，守得住。”

话音未落，他转身就走，袍角刮过墙砖，连一句交代都没留。

没人拦他。也没人追问。

他回到府中，掀开箱笼，翻出印绶、密信、几卷地契，袖进怀里；铜钱、碎银、干粮袋，统统塞进随身包袱；最后把案上那枚虎符揣进贴身内袋……确认再无遗漏，推窗跃出后巷，牵马便走。

快，快得连贴身老仆都没来得及唤一声。

表面看，城中尚静。可不到一刻钟，刘晦旧部张三就撞开偏门，喘着粗气冲进军议堂：“主公不见了！马厩空了，后巷脚印新得很！”

消息像火燎草，眨眼烧遍全城。

有人拔腿就跑……腿脚利索、存粮够撑三日的，抄小路往西去了；更多人站在原地发怔：粮仓早空，马匹尽归刘晦亲信，连南门吊桥的绞盘都锈死了。

没路可退，便只剩一条路。

“云凡那边……肯收么？”

“前月凉州战报，你忘了？许褚援兵没到，马腾韩遂已占三郡。”

“那还等啥？”

“走！”

云凡此刻正伏在沙盘前，手指划过凉州边缘几处烽燧。帐中烛火摇晃，映着他眉心一道竖纹。

凉州急报刚到：马腾韩遂联手破金城，铁骑已过祁连山口。更糟的是，许褚部尚在陇西道上，暴雨冲垮栈道，人马困在谷底，一时难动。

他直起身，揉了揉额角，对帐下道：“传令，凉州各隘口加派两哨，弓弩手轮值不歇……先稳住西线。”

没人提刘晦。

也没人知道，东面那座孤城，正从里往外，一层层散架。

倘若马腾与韩遂真能联手刘晦、李顺二人，其势便足以撼动山岳。

另一边，曹彰虽进兵迅疾，李顺便已稳住阵脚。初时仓促，不过片刻工夫，他便重新号令各部，壁垒森严，箭矢如雨，将曹军攻势尽数挡下……城未失，人未溃，守势已固若金汤。

此情此势，云凡不得不反复权衡：下一步该如何落子？稍有差池，满盘皆输。

……

正思量间，急报忽至：刘晦麾下两名亲信，竟主动请降，愿投云凡帐下。

云凡心头一怔。前番攻城失利，对方非但不加追击，反遣人来降？此事太过突兀。他略作迟疑，终究应允……既来归附，岂有拒之门外之理？

待二人入帐叩首，细问之下，才知刘晦已弃城而走。

“若即刻挥师，可直取其后！”

云凡眉峰微蹙，并未立决。这消息来得太巧，巧得像根绷紧的弦……前脚刚败，后脚敌将遁逃，还捎带两个知情者上门投诚？若真是诱饵，那饵钩就藏在话缝里，咬一口，便是万劫不复。

帐中诸将却按捺不住。战机稍纵即逝，再等，怕连尘影都追不上了。

张松率先出列，语速急而稳：“主公，当断不断，反受其乱。真假难辨，可战不可停。若刘晦真走，此刻追击，省下半月粮草、三轮攻城；若为诈计，我军亦可边进边察，退守有据。拖延一日，变数多一分，胜算少一分。”

云凡颔首，却未开口。目光低垂，指节轻叩案沿，显然心未落定。

严颜踏步上前，甲胄铿然：“主公，末将以为，宁可信其走，不可信其留。刘晦若脱身远遁，必寻旧部、借兵续势。他根基尚在，西凉、汉中皆有故人。今日放他走脱，明日便是十面埋伏。”

帐内一时无声，唯烛火噼啪一响。

云凡抬眼，目光扫过张松的焦灼、严颜的凛然，终于吐出一句：“严颜听令。”

“末将在！”

“你率本部精骑，即刻出城，不必攻城，只追刘晦。务必截于三十里内……此人不死，终是心腹大患。”

军令出口，再无犹疑。

云凡确是耽搁了些时辰，可行动却不拖泥带水。而刘晦那边，早已乱了章法。

孤身离城那一刻，他才发觉：高墙之内尚可调度，荒野之中，连斥候都失了踪影。

昔日坐镇府衙，一纸调令可调千兵；如今踽踽独行，连山坳里三五个游哨，都教他绕道十里。

他不敢走官道，不敢宿村舍，甚至不敢在溪边多饮一口水……生怕水痕未干，追兵已至。

只盼寻一条无人知晓的岔路，哪怕荒草没膝，只要没人，便是生路。

这种可能，其实微乎其微。

刘晦的城池四面八方皆通大路，官道纵横，几乎把所有开阔之地都串了起来。

若想不被发现地脱身，小路几乎是唯一选择。可走小路，风险反倒更大……前方藏着什么，连刘晦自己也拿不准。

他早知道城外有敌。那些人平日藏得严实，露头少，构不成大患，他向来没当回事。但眼下不同了：云凡已牢牢攥住旧城，退路断绝；他孤身一人，再无凭恃，那些潜伏的对手，忽然就成了绕不开的坎。

还能不盘算？

琢磨半晌，他还是拐进了那条荒草掩径的小道。刚踏进去没多久，严颜就追到了路口。若晚半步，怕是已被截住。

真被逮住，结局也不难料：云凡未必杀他，却绝不会让他舒坦……毕竟这些年，刘晦处处与云凡作对，针尖对麦芒。

可严颜此刻心头火烧火燎。他并不知晓自己漏掉了关键线索，只清楚一件事：这趟追击，十有八九要落空。时间拖得太久，痕迹早散了。

他心里明白，云凡不会骂他，可他自己得骂自己。

于是留了几人死守要隘，其余人马全数带出，继续往前撵。

然而，这回终究白忙一场。刘晦早已摸清一条隐秘路径，悄无声息，溜得干净。

就在严颜奔命之际，云凡跨进了这座他惦记已久的城池大门。

此前耗时费力，几番周折，他从没想过，目标竟会以这种方式落进掌心。

如今既已拿下，别的都不重要了。他得立刻弄清城里还剩什么……刘晦经营多年，仓廪必丰，物资必厚。这些，才是接下来立足的根本。

清点很快有了结果。

粮草堆积如山，够他麾下兵马吃用半年。

粮荒之忧，一朝解尽。

此外还有金银细软、器物珍玩。虽不能上阵杀敌，却能稳军心、买人心、换粮秣、募新卒……桩桩件件，都是实打实的本钱。

好消息不少，坏消息也一个没少。

曹彰那边，终究没能速克李顺。战事胶着，一时难分胜负。

这消息不算意外。云凡早从各方密报里嗅出端倪，只是点头，未置一词。话已无用，不如省下力气。等休整一两日，他自会亲赴凉州坐镇。

可紧接着，又一封急报递到案前：凉州告急。

马腾、韩遂兵锋极锐，前锋已逼近许褚所率先部。若此战失利，凉州防线顷刻瓦解。

云凡当即提笔修书，只一句：“稳住阵脚，勿求速胜。”

最后送到手里的，是严颜的回报。

追了整整一天半，他在岔口勒马，收兵回撤。

他知道，最初那刻没截住人，刘晦就再不会现身了……荒径杳杳，风过无痕，人早没了影子。

信送到时，云凡正站在刘晦的府衙堂前。

人没抓着，但城已入彀。刘晦逃得再远，也掀不起风浪了。

云凡眼下困局极重，千头万绪，无一可解。他手里没一把钥匙能开所有锁，甚至不知哪把锁还挂着锈死的链子……有些麻烦，连能不能破，都尚无定论。

最棘手的，是敌人太多，且不全是明面上的对手。刘晦虽败，可其旧地四邻未靖。

那些人与云凡素无往来，更谈不上亲近。若云凡稍露颓势，他们必如蚁附膻，蜂拥而至。

可眼下云凡兵锋凛冽，他们暂按不动，只在暗处磨刀。云凡心里透亮：一旦自己失了势头，这些人立刻就会扑上来咬一口。

偏偏他腾不出手去管他们……光是眼前这摊事，已压得人喘不过气。

李顺没倒。非但没倒，反将云凡派去的曹彰击退。形势陡然收紧，李顺成了迫在眉睫的硬钉子。

可云凡若把主力全调过去，后方立时动摇……

八东郡、刘晦旧地、粮道沿线，处处空虚，稍有风吹草动，便可能全线溃散。

他得想个法子。可自己一时理不出头绪，便指望手下有人能点出一条路来。

众人却都沉默。不是不愿说，而是真说不出什么新招。

大伙儿心照不宣：云凡铺得太开，兵马像撒出去的豆子，颗颗孤立，捏不成拳。想打硬仗？先得收拢拳头。

张松最先开口：“如今唯有收束兵力，别无他途。再这么一分散，别说收拾李顺，连手里的地盘都未必守得住……八东郡里，暗中盯着咱们的人，可一个没少。”


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