第439章 牺牲什么

现在，他把这个刚刚发生的、无可辩驳的对比，转向了身旁的奥巴马。

“我的对手，是一个非常聪明的人。”

麦凯恩的语气里甚至带着一丝真诚的赞赏，“他刚才那番关于预算和赤字的话，说得非常漂亮，逻辑严密，我挑不出任何一个错误。”

“但是，在过去这三天里，当我因为说了真话，而被千夫所指的时候，他在做什么？”

麦凯恩的声音沉了下来。

“他在等待。他在观察民调。直到今天早上，英国和巴菲特都表了态之后，他才谨慎地、附加了一大堆条件地，站出来承认——‘或许，可以考虑注资’。”

“特蕾莎，你问我们，凭什么相信我们来管理你的钱。”

麦凯恩的语气无比沉重，“这不仅仅是一个关于账本的问题。这是一个关于勇气的问题。”

“管理这个国家的钱，管理这场危机，需要的不是一个只会在安全的时候、说着正确的话的会计师。”

“它需要的，是一个在最危险、最不确定的时刻，敢于告诉你真相、敢于替你做出艰难的决定、并且愿意为此承担一切骂名的人。”

麦凯恩最后说道：

“谁更值得信任？别听我们今晚说的这些辩论。就看这过去的三天。”

奥巴马脸上的表情，第一次出现了一丝极难察觉的凝滞。

麦凯恩没有攻击他的政策，甚至夸赞了他的聪明。

但那句“他在等待，他在观察民调”，却把他的“谨慎”重新定义成了“怯懦”。

辩论进行到下半场。

一位年轻的选民提出了一个更加宏大的问题。

“二战以来，除了军人和他们的家庭，美国的普通公众，似乎从来没有被真正要求过，为国家做出牺牲。

作为总统，你会要求每一个美国人，牺牲什么，来帮助美国走出这场经济困境，恢复我们的‘美国梦’？”

这一次，奥巴马依然先回答。

他走向那位年轻人，神态沉稳，共情拉满。

“这是一个非常好的问题。首先，我要向所有军人和他们的家庭致敬，是他们，承担了这个国家最沉重的牺牲。”

奥巴马先定下了一个充满敬意的基调。

“同时，我也承认，华盛顿现在这种寅吃卯粮的债务状况，是不可持续的，我们必须有所改变。”

“但是，”

他话锋一转，展现出了他一贯的、极具亲和力的公正姿态。

“当我们谈论‘牺牲’的时候，我坚决反对，让那些年薪只有三万五千美元的教师、护士和消防员，去勒紧他们本就不宽裕的裤腰带。”

“我主张‘共同承担’。但这个负担，绝不能被平均地分配。”

接着，他抛出了那个精妙的、极具画面感的核心比喻。

“麦凯恩参议员会主张全面冻结政府开支。但那种做法，就像是拿着一把‘斧头’，不分青红皂白地胡乱砍削，最终可能会砍掉那些真正重要的、帮助普通人的项目。”

“而我要做的，是拿起一把‘手术刀’。”

奥巴马的语气充满了自信。

“用它精准地，切除掉政府里的浪费，切除掉那些对最富有阶层的不公平的偏袒，从而保护那些真正需要政府帮助的普通人。”

这个回答，听起来无比的公正和体面。

电视机前的工薪阶层尤其受用。因为奥巴马向他们做出了保证——在这场危机中，他们不会是那个被割肉的对象。

这听起来是一个几乎无可挑剔的回答。

轮到麦凯恩。

按照原本的剧本，他此刻或许会去念叨他那套减税政策，去和奥巴马争论税收的细节。

但今晚的麦凯恩，一眼就看穿了奥巴马那套“手术刀”比喻背后，最核心的破绽。

一个声称要领导国家走出百年危机的领袖，在面对“牺牲”这个问题时，给出的，却是一个“别人来承担代价”的、无痛的童话。

麦凯恩没有拔高声音缓缓开口。

“我的对手，刚才给了大家一个非常动听的承诺。”

麦凯恩看着那位年轻的提问者。

“他告诉你们，只要用一把精细的‘手术刀’，切掉某些浪费，再让那最富有的百分之二的人，多掏一点钱，那么，剩下的所有人，就都不需要做出任何实质性的牺牲了。”

“华盛顿，在过去的四十年里，每一次遇到危机，那些政客们给出的，都是这种一模一样的承诺。”

麦凯恩的语气里带着一丝洞悉一切的疲惫。

“永远是‘别人’去牺牲，永远是‘别处’去承担代价。”

他停顿了一下，接住了布罗考先前那个关于“债务”的追问。

“但事实是什么呢？事实是，不只是华尔街喝醉了。华盛顿喝醉了，我们整个国家的消费习惯，也都喝醉了。”

“我们靠着借来的廉价信贷，靠着一年年的财政赤字，靠着透支我们下一代、下下一代的钱，过了太久，太舒坦的日子。”

“而现在，账单，到期了。”

麦凯恩环视着现场的每一个人，也环视着电视机前的整个国家。

“如果你们问我，作为总统，我会要求美国人牺牲什么？”

“我首先要求大家牺牲掉的，是一个幻想——那就是，我们可以不经历任何痛苦，就能把这个满目疮痍的烂摊子，给收拾干净。”

现场再次安静了下来。

这一次，麦凯恩没有停留在批判上。他给出了一份具体的、甚至有些残酷的“牺牲清单”。

“在这个危机的时刻，我不会向你们许诺任何免费的午餐。”

“如果我们想要停止向中国借钱，如果我们不想再把数以万亿计的债务，留给我们的儿孙——那么，华盛顿，就必须停止大把大把地撒钱。”

“这意味着，很多大家早已经习惯了的联邦补贴，很多听起来非常美好的社区项目，哪怕它们本身是好的，也都必须被暂时地，按下暂停键。”

“我知道，这会让很多人感到不舒服。我知道，这会让很多选民感到愤怒。”

麦凯恩的语气无比坦诚。

“但是，一个连‘勒紧裤腰带’这种真相，都不敢对选民说出口的总统，从他上任的第一天起，就是在撒谎。”

他最后看向了奥巴马：

“我们不能，一边义正词严地指责华尔街贪得无厌，一边却又假装我们整个国家，可以靠着一把所谓神奇的‘手术刀’，就毫发无伤地，走出这场大火。”

话音落下，现场再一次陷入了那种复杂的寂静。

在后台的监视器前，阿克塞尔罗德和普劳夫对视了一眼，都看到对方脸上有点僵硬的肌肉。

麦凯恩没有跟他们争论税收的百分点，没有跟他们纠缠开支的细节。

他只是用一种近乎悲壮的坦诚，把奥巴马那个“不用你牺牲”的、温情脉脉的童话，直接摔在了地上，然后指着那片废墟，告诉所有人：这，才是我们必须面对的现实。

辩论进行到这里，气氛已经完全被这个七十二岁的老人带偏了。

普劳夫端起水杯，喝了一口，却发现自己的手心，竟然沁出了一层薄薄的冷汗。

他忽然意识到，他们今晚可能遇到了一点小小的麻烦。


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