第76章 江南大营（4）

张国梁继续往前。到了营垒边，他才发现情况比传报写得更糟糕。

几十个守兵缩在胸墙后面。前面枪声不断，竟无一人敢露头。

营官满脸烟灰，刀都拔出来了，还在骂。

“都起来！”

一颗铅弹从土墙上方飞过，啪的一声打在后面的木柱上。几个兵刚起身又往下缩了缩。

张国梁翻身下马，亲兵很快跟上来。

他推开营官，走到土垒下，抬头看了一眼。

“这谁带的兵？”

营官脸色发白：“卑职。”

“还剩多少人？”

“能动的……五十来个。”

张国梁回头看着那些兵，他们低着脑袋，没有人敢跟他对视。

“大营还在，老子也在！一个个都乱什么？”

几个兵慢慢站起来。

张国梁把刀往土垒上一拍，“回去！”

张国梁在几个最吃紧的营盘之间来回奔走，途中碰上三名往后跑的兵。

亲兵把人拦住，张国梁问：“去哪？”

一个兵吓得说不出话，另一个壮着胆子答：“军门，我等去后营取水。”

张国梁看了一眼亲兵，一名亲兵心神领会，立刻上前挥刀砍死了带头逃跑的人。

剩下两个人魂飞魄散，吓得跪在地上磕头。

“滚回去！”

张国梁望着他们跑回烟里的背影，脸色越来越阴沉，

江南大营看着大。真正靠得住的却是各营之间那几条路。路如果被切断了，百余个营垒便只剩下各自为战的土房子。

此刻中军的情况同样越来越糟糕，和春面前的军报已经叠起来一摞。

“高桥门壕外聚兵数千。”

“南路火药告急。”

和春把纸扔回桌上。

再电何桂清部，要他必须于5月1日拂晓前，以军团主力，向大营敌背后发起总攻，军令如山，军法无情，如不从命，贻误战机，当以抗命之罪，严惩不贷（不是）

“再发何桂清。”

幕僚站在一旁，小心提醒：“大帅，昨日已经连发三封。”

和春盯着他。

幕僚立刻低头，“小人明白。”

外头又跑进一个传令兵。“报！高桥门再告急！”

和春皱起眉，“张军门呢？”

“提台亲自过去了。”

“调两营过去，让他守住！告诉各营，没有军令，一步也不准后退。”

传令兵领命出去。

预备队的两个营接到军令，火速驰援高桥门。可谁都知道，这已经是拆东墙补西墙。问题在于东墙跟西墙这会儿都有人在撞。

接近中午，太平军的攻势逐渐扩大，几乎就在同一时间，天京城内也有军队向外出击，大营承受的压力继续倍增。

有人站在营墙上大喊：“城里也出来了！”

一名军官骂道：“看见了！鬼叫什么！”

话还没说完，一排铅弹便从烟里打过来。他低头躲过，再抬头时，壕沟外已经全是人。

太平军的鸟枪和抬枪在前沿轮番射击，炮弹不断往土垒缺口里砸。土墙一块块崩下来，守兵刚拿筐把土填回去，第二发又到了。

“堵住！”

“左边有人下来了！”

喊声到处都是，烟雾越来越浓，几十步外已经看不清脸。

有人只看见一面旗从烟里晃过，便朝那边开枪。枪刚打完，正低头装药，一个人影忽然从胸墙缺口翻进来。

清兵来不及取刀，抡起鸟枪便砸了过去。枪托砸中对方，对面的太平军一刀劈过来。两个人一块滚下土坡。

旁边的人根本分不清谁是谁，只能退开半步，举矛猛刺。

壕沟里很快打成一团。近代火器到了这个距离，打一枪以后便再也来不及装第二枪。

长矛往前捅，腰刀往下劈。鸟枪翻过来当棍子使。有人抱住对手滚进沟底。还有人两手空空，抓起地上的石头便砸。

喊杀声挤在一处，炮声反而听不清了。

高桥门附近一处清军营盘里，几名兵丁正在搬火药。一颗炮弹砸进后方，一堆草料烧了起来。

“水！”

“快拿水！”

几个兵提着木桶冲过去，火势却顺着帐篷往旁边窜。

有人已经看见离火不远的药包。

“搬药！快搬药！”

十几个人扑上去，第一包刚抬走，旁边突然响了一声爆鸣。

火星迸开。

有人抬头大叫：“快跑！”

晚了。

轰——

整座营盘像被人从地下顶了一下。半截胸墙向外塌去。木桩、碎土和破碎的人体同时飞了起来。最近的十几个人连声音都没来得及出就消失的无影无踪。

爆炸过后，营门附近一片空白，附近军卒的耳朵里只剩尖锐的嗡鸣，相邻营盘看见浓烟滚滚而起。

有人大喊：“营破了！营破了！”

这句话传得极快。

“前营被攻破了！”

“长毛贼进来了！”

“快跑啊！”

最先跑的只有十几个人，随后变成几十个，一百多个。

一个军官冲到路上拔刀拦人，“站住！”

他一刀砍倒最前面逃跑的兵

“回去！”

他举着带血的刀，“都给我回——”

太平军的旗已经从炸开的烟里露出来。

人群里不知道谁喊了一声。下一刻，刚停住的人又继续跑了起来。

军官拦不住，他的亲兵甚至也开始逃跑。

恐慌终于沿着各营垒蔓延开来。那些几天没睡好、肚子还饿着的人，原先还能靠军官、旗号勉强维持士气和意志。可一旦有人先往后退，所有人都开始想后面还有没有路。

逃跑的人已经越来越多，最开始还有人问是否有军令，可再往后已经没人问这个问题，都跟着大部队跑。

太平军抓住了这个缺口，跃过壕沟。炸塌的胸墙已经无人能够重新守住，附近薄弱处也开始有人突破。

原本只是一道几十步宽的裂口，很快向两边扩开，清军前沿第一片营盘终于被撕开了。

消息送到张国梁那里时，他正在另一处阵地。

报信的兵连滚带爬冲过来，“提台！高桥门那边被攻破了！”

张国梁面色大变，“跟我走！”

他带着亲兵去阻拦溃军，见人便拦，“停下！”

有人认出他，勉强停住。更多人装作没听见。

亲兵骑马砍倒跑的最快的一批溃卒，“提台在这里！回去！都回去！”

他们勉强收拢起百余人，等他们赶到营门，太平军已经冲进来了。

两边隔着十几步开枪，各式火器砰砰啪啪一阵乱响。

张国梁身边一个亲兵当场栽下马，清军也打倒了对面一排人。双方都没时间再度装填。

清军矛兵挤到营门，刀牌兵紧跟上去。

两边很快撞在一起，像两股对向的海浪，人挤着人，前面的倒下，后面的踩着同袍的尸体杀过去。一名太平军士卒刚跨过尸体，清军长矛已经迎面刺来。他侧身躲过，伸手抓住矛杆，后面的人趁机一刀砍下。清军矛手倒下，第二根矛又从后头刺出来。

张国梁站在后方，嗓子已经喊哑了，“堵住！别让他们进来！”

尸体很快堆到营门两边，泥地被踩烂，血沿着车辙慢慢往低处淌。

这一处勉强顶住，另一处营头又被攻破，太平军踩着自己人的尸山血海杀了进去。

传令兵想从营后穿过去，路已经乱成一团。伤兵溃兵还有战马全部挤在一起。

军心涣散，基层军官得不到号令，只能不断后退。传令兵找不到营头，各营开始各自为战。

张国梁退到营门后的土坡上，看着远处接连升起的烟火，终于明白最坏的局面已经来到了。

江南大营像一块蛋糕一样已经被切成了一块一块，过去能够互相支援的营盘，如今隔着几百步便像隔着几里路。

太平军已经开始真正涌入江南大营纵深，外围的壕沟已经失去作用，战斗已经变成一座营盘接一座营盘的绞肉。

清军把粮车横在路上，车后架着鸟枪。有人甚至将火炮掉过头来，对着自己的营地装霰子。

炮手看着越来越近的人群，手都在发抖。

炮长喝道：“放！”

火绳落下。轰！

霰弹扫过道路，前面的人整片倒下。硝烟还没散去，后面的太平军已经继续往前冲。

受惊的马拖着断缰到处乱撞。一匹马冲进人群，把两个人撞翻，随后踩着倒地的人跑远。

一辆辎重大车翻在路中央，车轴底下压着一个兵。那兵两只手死死抓住车轮。

“帮我一把！”

有人从旁边跑过。

他又喊，“兄弟！搭把手！”

那人回头看了一眼，后面的太平军已经冲过来。他犹豫了一下。随后还是跑了。

被压住的兵骂了一声，声音很快淹没在枪炮里。

两座营垒之间，一名清军军官带着几十个人守住了一条小路。

太平军的第一次冲锋被他们打退，到第二次，鸟枪已经来不及重新装填。

军官把枪扔下，“拔刀！”

几十个人迎上去。正面刚撞到一起，侧后忽然也响起喊杀声。

太平军已经从旁边营墙绕进来了。清军被夹在路中间，无路可退，一刻钟后，那条路上再没有站着的清军。

中军大帐里，和春已经听得见越来越近的炮声。

“高桥门数营告急。”

“前营已破。”

和春站在帐门前，看了很久。

一个幕僚赶过来，手里还捏着刚送到的急报。

“又是哪儿？”

“高桥门以南……又丢了两营。”

和春抬头看向远处，几天以前，他还在催各路粮饷，催何桂清增援，想着只要把这一阵顶过去，江南大营仍能维持。

上午，他还认为只要张国梁把缺口堵住，局面尚可收拾。

到了这一刻，他终于看清了。

太平军已经跨过壕沟，外围各营正在一处接一处崩溃。这片苦心经营、耗费无数钱粮、围住天京数年的大营，正在从内部逐渐瓦解。


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