第1247章 五舰扬帆访暹罗，港口百姓看傻眼

特尔纳特群岛的海盗联盟善后事宜，花了整整一个月。

一个月里，萧战做了三件事：第一，把两百八十七名安保员分派到特尔纳特、蒂多雷、巴占三个主要岛屿，每个岛设一个安保站，各配一艘安保船、一面蓝旗、一块木牌。第二，把缴获的海盗赃物统一登记造册，能还的还，不能还的运回大夏，剩下的粮食和布匹留在当地，作为流民安置物资。第三，把杜二押上“镇海号”，锁在底舱，等回大夏之后移交刑部受审。

做完这三件事，萧战站在“镇海号”的船头，看着特尔纳特港口的码头。码头上，新来的流民和土著正在合力搭建一排新铺面，木头框架已经立起来了，竹席顶棚还没盖上。陈望海带着他的第一巡逻组正在港口外面巡逻，蓝底白浪金盾旗在午后的阳光中泛着光。

“国公爷。”王稳当走过来，手里捧着一卷文书，“暹罗那边传来消息——暹罗国王听说您在南海剿灭海盗联盟的事，已经派了使者在港口等了三天了。说想请您去暹罗做客。”

萧战接过文书看了一眼。文书是暹罗国王的亲笔信，用金线绣边，写的是汉文，字迹工整，措辞极其恭敬：“大夏镇海国公萧公麾下：暹罗国主恭候大驾，愿以国礼相待，共叙邦谊。暹罗港已备好泊位，专候国公舰队。国王陛下亲设国宴，望公赏光。”

萧战把文书合上，递给王稳当。

“传令。”他说，“五舰启航，继续外事访问，目标暹罗港。”

五艘蒸汽机舰船在特尔纳特港外列队完毕，烟囱里冒出滚滚黑烟，汽笛齐鸣，声音低沉悠长，震得海面上的水鸟扑棱棱飞了一大片。五艘舰船排成一字纵队，缓缓驶出特尔纳特海湾，朝西北方向的暹罗海域进发。

三天后，暹罗港。

天还没亮，港口码头上就已经挤满了人。

暹罗港是暹罗国最大的港口，也是整个南洋最繁华的贸易枢纽之一。港口里常年停着上百艘商船，来自大夏、天竺、波斯、甚至更远的西洋。码头上堆着山一样的货物——香料、瓷器、丝绸、象牙、犀角、燕窝、鱼翅——空气里混着各种味道，香的臭的腥的甜的，搅在一起，形成一种属于港口的独特气息。

但今天早上，码头上的气息变了。

最先闻到变化的是卖椰子的阿婆。她天没亮就挑着两筐椰子来码头摆摊，刚把摊子支好，就听见海面上传来一阵低沉的轰鸣声。那种声音她从来没听过——不像雷声，不像鼓声，不像任何她熟悉的声音。那种声音又沉又长，像是从海底传上来的，震得她脚底下的石子都在跳。

“什么声音？”阿婆抬头往海面看。

码头上其他人也听见了。扛麻袋的苦力停下来，卸货的水手停下来，卖鱼的小贩停下来，连蹲在码头边等活干的几个流浪汉都站起来了。所有人同时转头，望向港口外面的海面。

晨雾还没散尽，海面上灰蒙蒙一片。但就在那片灰蒙蒙的雾气中，有什么东西正在靠近。先是烟——五道浓黑的烟柱从雾气中冲出来，直直地插向天空，在晨风中慢慢散开。然后是船——五艘巨大的、通体黑色的舰船，从雾气中一艘接一艘地钻出来，船首的铁甲撞角在晨光中泛着冷光。

码头上响起一片倒吸凉气的声音。

暹罗港的老百姓这辈子没见过这么大的船。

先是桅杆从雾里探出来，一根，两根，三根——然后是船身。五艘船，一艘比一艘大，排成一列纵队，劈开海浪，朝港口驶来。打头那艘最大，船身漆黑，吃水极深，船舷两侧各有一排黑洞洞的炮口，船头立着一根铁甲撞角，在晨光中闪着暗沉的金属光泽。

码头上安静了一息。

然后炸了。

“那是什么船？！”

“那么大的船！比国王的御船还大！”

“你看那烟囱！冒烟的！不靠帆也能走！”

“那叫……那叫什么来着？萧国公的……蒸汽船！”

暹罗港的老百姓不会知道“蒸汽机”三个字怎么写，但他们能看懂一件事——这五艘船，跟海面上来来往往的所有船都不一样。它们的帆是收着的，但船在走，而且走得又稳又快。烟囱里冒着淡淡的黑烟，船身破浪的声音沉闷而有节奏，像一只巨大的海兽在呼吸。

码头上的富家子弟不摇扇子了。他们瞪着眼，张着嘴，扇子停在半空，扇面上的字画朝着地面，像个歪斜的幡。

船越来越近，码头上的人终于看清了船上的水手。

然后是第二波震惊。

那些水手穿着统一的靛蓝短褐，领口和袖口滚着白边，左胸绣着盾形徽记，裤腿两侧各缝一道白条。衣服是细棉布的，干净、挺括、颜色匀称，远远看去像一整块蓝布裁出来的。他们站在船舷边，腰板笔直，每个人腰间都挂着一块木牌，在阳光下反着光。

“那是……那是兵？”

“不像兵，没穿甲。”

“那是官？”

“不像官，官穿绸的。”

“那是什么？”

“不知道。但你看人家那衣服——那是细棉的！我织了三十年布，一眼就能看出来！那是大夏细棉，一匹要好几两银子！”

“好几两？！我这辈子没穿过细棉！”

“人家水手都穿细棉——那当官的穿什么？”

当官的站在船头。

码头上的人看见了萧战。他穿着一身玄色常服，衣料在晨光中泛着暗暗的光泽——是绸的，好绸，走起路来像水波流动。腰间挂着一块白玉佩和一把短刀，剑柄上缠着金线。他负手而立，面容平静，目光越过码头，越过人群，越过那些挤挤挨挨的棚子，落在王宫方向。

他身后站着一个年轻后生，蹲在船舷栏杆上，手里攥着一把瓜子，正一边嗑一边跟旁边的人说着什么。码头上听不清他说什么，但能看见他每嗑一颗瓜子，旁边那个高瘦的炮手就皱一下眉头。

船缓缓靠上码头。跳板放下来，萧战缓步走下。

码头上自动让出一条路。没有人组织，没有人喊话，那些卖鱼的、卖菜的、卖水果的、补网的、扛包的、看热闹的，全都往两边退。退得整整齐齐，像被一只看不见的手推开的。

萧战走过跳板，踏上暹罗港的石板地。他身后跟着二狗、铁蛋、钱多多、比尔神父，还有十二个护卫。护卫穿着玄色短褐，腰间佩刀，步伐整齐，每一步落地的时间都分毫不差。

码头上的暹罗人看着这支队伍从面前走过。他们看见萧战衣摆上的金线暗纹，看见二狗腰间的木牌和手里的瓜子，看见铁蛋怀里抱着的那颗黑色圆球——他们不知道那是炮弹，只觉得那个高瘦汉子抱着它，像抱着什么宝贝——看见钱多多手里那架油光发亮的算盘，看见比尔神父胸前的银十字架在阳光下闪着光。

“你看那个高瘦的——”码头上一个卖鱼的老妇人跟旁边的人咬耳朵，“抱个黑球，像抱儿子一样。”

“那是啥？”

“不知道。”

“你看那个拿算盘的——走路都在拨珠子。”

“那是账房先生吧？”

“账房先生也穿细棉？”

“……”

码头上安静得连海浪拍岸的声音都格外清楚。

这时，王宫方向响起了号角声。三声长号，低沉悠远，在海风里回荡。码头上的人群又骚动起来——国王的仪仗队来了。

暹罗国王的仪仗队排了半里长。前面是象队——两头白象，披金挂银，背上驮着鎏金轿厢，每头象旁边跟着八个侍卫，持金伞、金斧、金瓜，走得威风凛凛。象队后面是乐队——二十面金鼓，十支金号，还有一排穿金线红衣的舞姬，边走边舞，裙摆翻飞。再后面是官员队伍——穿金袍的、穿紫袍的、穿红袍的，按照品级排得整整齐齐，像一道移动的彩虹。

码头上暹罗老百姓跪了一片。

萧战没有跪。他站在码头中央，负手而立，看着那支仪仗队越走越近。他身后，二狗已经不嗑瓜子了，把瓜子揣回兜里，嘴巴闭得紧紧的；铁蛋抱着“祖宗”挺直了腰板；钱多多把算盘抱在怀里，手指不拨了；比尔神父画了个十字，低声念了句什么。

仪仗队走到码头中央，停下。白象背上的鎏金轿厢帘子掀开，暹罗国王从里面走出来。

他年纪五十出头，圆脸，小胡子修剪得整整齐齐，穿一身金线绣的暹罗王袍，头戴金冠，脖子上挂着一条拇指粗的金链子，腰间的金带镶着一排拇指大的红宝石。他下了白象，快步走到萧战面前，双手合十，深深一揖。

“大夏镇海国公远道而来，寡人失迎！失迎！”

他的汉话说得磕磕巴巴，但语气极其热情。萧战微微欠身，双手抱拳：“暹罗国王盛情，本官谢过。”

国王直起身，满脸堆笑，目光从萧战身上移到后面的使团成员身上，又从使团成员身上移到码头外停着的那五艘蒸汽船上。他看了很久，脸上的笑容越来越深，但眼底闪过一丝极其复杂的神色。

“国公的船……好大。”国王说。

“还行。”萧战淡淡道。

“寡人听说，国公在南海……剿了海盗联盟？”

“嗯。”

“还招安了两百多人？”

“嗯。”

“还建了个……安保司？”

“嗯。”

国王沉默了一息，然后哈哈笑了两声，拍了拍萧战的胳膊——这个动作让旁边几个暹罗老臣脸色一变，因为按照暹罗礼节，没有人能碰国王的身体，更没有人能碰别国使节的身体——但国王浑然不觉，笑着往王宫方向引路。

“国公请！寡人已在王宫设宴，为贵使团接风！”

萧战点头，跟着国王往王宫走。他身后，二狗凑到铁蛋耳边，压低声音：“铁蛋，你看见那两头白象没？”

“看见了。”

“那象背上的金轿子——你猜值多少钱？”

“不知道。”

“我猜——够做十门炮。”

铁蛋的右眼亮了一下，又暗淡下去：“人家是国王的象，不能卖。”

“我知道不能卖，我就是说说。”二狗把瓜子又掏出来，“你猜今晚吃什么？”

“海鲜吧。”铁蛋咽了口唾沫，“国王请客，总得有好东西。”

“那倒是。我听说暹罗的海鲜一绝，脸盆大的龙虾、巴掌大的螃蟹——”

“别说了。”铁蛋的肚子响了一声。

走在前面的萧战微微偏头，听见了后面的对话。他没有回头，但嘴角的弧度很淡地动了一下。


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