第676章 日新月异之其三

四月。春季的寒气已经完全散去了。

    国子监预科内十分的热闹。

    二月份是县试的日子，孙文启等国子监预科生参加了这次的县试。

    二月末放榜，孙文启考中了秀才。

    孙文启中秀才的事，没有在监内引起太大波澜。

    京师地界上，遇到穿儒衫的，一杆子打下去至少两三个秀才。

    秀才不值钱了。

    国子监预科这几年名气渐长，预科学生考中秀才的已有不少。

    真正让人看重的，是接下来的国子监入学试。

    接下来一个月，孙文启备战国子监的入学考试。

    放榜那日，孙文启挤在人群里，从贴出的黄榜上找到自己的名字一「孙文启，取入顺天府学，附生」。

    他盯著那三个字看了好一会儿，才从人群中退出来。

    同窗们纷纷围上来道贺。

    「文启兄，恭喜！」

    「这下可算迈过门槛了。」

    孙文启笑著拱手回礼，心里却明白得很。

    进国子监才算是正式走上了科举之路。

    若是进不去，这秀才的功名也就到此为止了。

    好在国子监的入学试，孙文启准备得充分。

    孙文启是养济院的报童出身，后来在苏泽的帮助下进入国子监预科读书。

    他知道自己和那些从小开蒙的同学差距，预科这些年来，他白天听课，晚上温书，常熬到三更。从这一刻开始，孙文启才算是追上了那些同年，站到了别人的起跑线上。

    几个同窗考中的，约好了一同庆贺。

    众人出了国子监，沿著街市慢慢走。

    京师这两年变化很大。

    孙文启记得自己刚来京师卖报时，城北这一带还多是低矮的土房，道路坑洼，下雨天满街泥泞。如今再看，许多老房子已被拆掉，建起了整齐的砖瓦房。

    有些地段更是立起了三层的新式土楼，墙面刷得白净，窗户开得敞亮。

    这种楼原本是为了官吏建造的廉租宿舍，但是很快大家就看到了这种新式楼的好处，民间也开始仿效建造，民间称之为「苏公楼」。

    「看那儿。」一个同窗指著远处，「去年那儿还是片荒地，如今起了工坊。」

    顺著他指的方向望去，能看见几根烟囱冒著淡淡的烟。不是那种呛人的黑烟，而是灰白色的，在春风里很快散开。

    「听说是织染坊，」另一个同窗道，「朝廷有令，城内不允许排放未经处理的烟尘，否则重罚，那些味道大的工厂都已经搬到了城外。」

    众人边走边看。

    街道拓宽了，铺了青石板。

    两侧有明沟，沟水还算清亮，不像从前那样臭气熏天。

    每隔一段距离，就设著公用的水井，井口砌得齐整，辘鲈都是新的。

    孙文启说道：「这井是朝廷出钱修的，去年《乐府新报》登过，说是「惠民工程』，京师内外要新修三百口公井。」

    「那井水够用吗？」

    孙文启说道：

    「如果只是地下水，当然是不够用的，听说工部引了城外西山的水，说是以后还要铺设水管引水，这样能减少消耗。」

    听到这里，众人都有一种不真实的感觉，这还是以前的京师吗？

    另一个同窗接话：「何止井，你们没见著城东新建的「惠民药局』？我前日路过，门面敞亮，里头坐著坐堂大夫，穷苦人家去看病，只收药本钱。」

    「听说有几位没考上国子监的同年，准备备考皇家医学院，将来出来就来惠民药局坐堂。」国子监预科不止升入国子监一个去向，但是国子监的升学考还是第一个举办的。

    没办法，万般皆下品惟有读书高，而读书就是为了入仕，这是千百年的惯性，绝非一朝一夕可以扭转的。

    但是好就好在，现在有了更多的选择。

    国子监落榜的学生，可以选择继续准备来年的考试，或者选择皇家医学院、建工学院、武监、水师学堂的考试。

    升入这些地方，将来也能获得不错的出路。

    毕竟不是所有人都擅长科举，所以选择去其他地方的人也不少。

    众人拐进一条热闹的街市。

    商铺鳞次栉比，招牌挂得满满当当。

    布庄、粮店、杂货铺、书局，还有新开的「新货铺子」，里头摆著玻璃镜、自鸣钟这些稀罕物。人流穿梭，买卖声不绝于耳。

    不知道什么时候开始，市井上将隆庆年以后产生的新奇物件，统一称之为「新货」。

    比如新式方法印染法染的布，就叫做「新布」，和旧法的「老布」区分。

    当然，也不是所有行业都追求新货的，比如有些行业还以「老货」作为标牌，吸引那些推崇古法的顾客。

    一路上，「新货」和「老货」的招牌交相出现，颇有一种迷离感。

    「这儿从前可没这么热闹。」孙文启感慨。

    「那是自然，」一个同窗道，「如今商税定了新章，小本买卖税轻，大商号也有抵扣，做生意的自然就多了。」  

    正说著，迎面走来一队人。为首的穿著新吏员服饰的吏员，身后跟著几个穿短褂的民夫，推著辆板车，车上放著铁钠、扫帚等物。

    孙文启出身于市井，他也经常返回养济院，所以对京师的消息最为灵通。

    他说道：「是朝廷新设的清道夫，专管街道清扫。月钱从地方代役银里出。」

    那队人走到一处垃圾堆前，利落地铲起来往车上装。

    不一会儿，那段路面就干净了。

    一个同窗点头赞叹道：「这钱花得值，从前这街上垃圾堆得到处都是，夏天臭气熏天，如今清爽多了。」

    众人走到一处茶楼前，见门口贴著红纸，上书「新到春茶，每壶五文」。

    价钱实惠，便进去歇脚。

    茶楼里坐得半满。

    有闲谈的老者，有对帐的商人，也有几个读书人模样的，正围在一处议论著什么。

    孙文启几人找了个靠窗的位子坐下，要了壶茶。

    邻桌的议论声飘过来。

    .………介休那案子，你们听说了？县令抄家，士绅夺功名，票号查封。朝廷这回是动真格的了。」「早该如此！一条鞭法本是良法，被这些贪吏一搞，倒成了盘剥百姓的工具。」

    「不过话说回来，新法里那「专款专用』的章程，倒是实在。役银收了，明明白白用在地方建设上，百姓看得见，自然乐意缴。」

    一个中年商人模样的插话：「我们商贾也受益。像吴县那法子，坊主替雇工缴役银，能抵三成商税。算下来负担没增，雇工也安心，是好事。」

    另一个老者却道：「好事是好事，就怕底下执行起来走了样。专款专用说得轻巧，帐目若不做真，还不是一纸空文？」

    一个青年书生道，「这倒不必太过担忧，太子教令里说了，款项收支须按季公示，许士绅耆老查阅，两京还有那么多御史盯著，众目睽睽之下，哪个不开眼的还想要步介休县令后尘吗？」

    孙文启静静听著，想起恩师苏泽说过的话。

    恩师苏泽说过，变法如治水，疏堵结合方能成事。

    如今看来，朝廷是既定了新规，又严惩违规者，双管齐下。

    茶博士上来添水，顺口搭话：「几位相公是读书人吧？可听说朝廷的惠民药局开了，家中老妻病了，不知道我们这等穷人能不能去抓药？」

    孙文启放下茶碗，看向茶博士说道：

    「惠民药局的事是真的。朝廷在两京推行，京师这几个月已经开了三家。」

    「里面的坐诊医官，有些是太医院轮值的，有些是从皇家医学院考出来的，都有正经资质。」茶博士眼睛亮了：「那诊金贵不贵？我们这种小户人家能不能负担得起？」

    孙文启摇头说道：「不贵。挂号只收一黄铜币，就是记个名、排个号。诊脉开方不另收费。药钱也只按成本算，比外头药铺便宜三成以上。若是实在艰难，还能申请减免。」

    同窗在一旁补充：「药局门口贴著告示，写得很清楚。每旬逢一、三、五日开诊，从辰时到申时。您要是去，记得早些排队，如今知道的人多了，去得晚要等。」

    茶博士搓了搓手，脸上露出一点希望：「一黄铜币那真不贵。我老妻咳了小半年，一直舍不得请大夫，自己抓点土方子，总不见好。要是真能看上。」

    孙文启点头：「去吧。药局虽不敢说比得上名医，但寻常病症都能看。风寒、咳喘、腹痛这些，医官都熟。就算遇著疑难，他们也会如实告知，让您另寻高明一一不耽误事。」

    茶博士连连道谢，转身就要去后厨告假。走到一半又回头，有些不好意思：「几位相公，这药局在哪儿？」

    孙文启记得同年说过位置，他说道：「离这儿最近的在城东仁寿坊。从这儿往东走，过两个街口，看见白墙灰瓦、门口挂「惠民药局』木牌的就是。门口有差役维持秩序，您一问便知。」

    「好，好！」茶博士匆匆去了。

    邻桌的议论声又飘过来。

    「听见没？一黄铜币就能看大夫。」

    「朝廷这事办得实在。从前穷人家哪敢想看病？硬扛著，扛不过去就是命。」

    「如今总算有条活路了。」

    孙文启看向众人，他出身于养济院，是深刻的感觉到了，京师百姓的生活变好了。

    这点从一黄铜币就能看出来。

    一黄铜币很少吗？

    其实也不少了。

    以前孙文启做报童的时候，一天的收入也就是几个黄铜币，如今京师的物价不高，粮食价格还有东宫商铺和大宗交易所平抑，一黄铜币足够一天的温饱了。

    可是一黄铜币很多吗？

    其实也不多。

    京师的雇工，基本上收入都能达到三银元，一些技术工作更是能达到十银元。

    这家茶摊的位置不错，一个月的收入估计也有十银元上下。

    一黄铜币，还不到一日的收入。

    想到这里，孙文启决定返回养济院看看。

    从准备秀才考试之后，他就没有再会养济院给孩子上课了。

    孙文启和同窗们告别后，独自往城西的养济院走去。

    路越走越熟，街边的铺子却变了不少。  

    从前这一片多是低矮的旧屋，如今好几处都翻盖成了两层砖楼，一楼开店，二楼住人。

    巷口的污水沟也被石板盖住了，没了往日那股呛鼻的味儿。

    养济院的大门也新漆过，黑底金字的匾额擦得亮堂。

    孙文启刚跨进门槛，就听见里头传来讲课的声音。

    院里那棵老槐树下，摆了几排条凳，坐了二十来个孩子和几个成年人。

    一个穿著半旧儒衫的书生站在前面，正讲著什么。

    旁边还有个穿著灰布直裰、面容清灌的中年人，背著手静静听著。

    孙文启认得这俩人是常来的义讲先生，却不知他们姓名。

    他悄悄在最后一排坐下，听那儒衫书生说道：

    「朝廷新近在介休办的案子，你们听说了没有？」

    下面有孩子摇头，也有一些兼职报童的孩子说听过。

    儒衫书生接著说：「那县令借新法之名，勾结士绅开票号，盘剥百姓。如今被革职抄家，涉事士绅也夺了功名、查封家产。」

    众孩童都欢呼起来。

    但是儒衫书生却说道：「朝廷收役银，是为修路、防灾、养孤老，这是朝廷与百姓的约。百姓出银钱，朝廷办这些事，各守本分。」

    儒衫书生又说道：「那县令却把银子挪进自家票号，再剥百姓一层皮。他毁约在先，朝廷惩他，便是护约。」

    众孩童连连点头，孙文启觉得这套说法耳熟，这不是《新乐府报》上的观点吗？

    一个孩子小声问：「先生，「约』是律法吗？」

    儒衫书生继续说道：

    「律法是条文，「约』是道理。譬如你帮东家做工，东家付你工钱一一这是约。若东家赖帐，便是坏约。」

    「如今朝廷将役银专款专用，修药局、办义学、清街道，并公示帐目，便是把「约』摆在明处。百姓见了实惠，便知这约可信。」

    这时候，一个调皮的孩童问道：

    「先生，若是朝廷不守约呢？」

    儒衫书生哈哈一笑，却没有直接回答问题，而是说道：

    「这个问题，就留给大家思考吧，今天的课就到这里。」

    等到儒衫书生宣布下课，孙文启走了过去。


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