第261章 兄弟来投·患难见义

翌日清早。

陈木根几个吃过早饭，扛起扁担麻绳就进山了。

昨天砍的木料还堆在林子里，得趁今天全部扛回来。

张建军、张秀英、张小军、张小宝四兄妹，也背上背篓往小溪边走去。

继续捡石头、挑细沙，为铺坝子储备石料。

张晓峰正准备跟上去帮忙，刚走到坝子边。

墨墨和黑虎忽然同时竖起耳朵，齐刷刷朝山路方向紧盯。

不多时，崎岖山路上缓缓现出两道人影。

走在前头的是周福生，背着空背篓，脚步虚浮无力，踩在碎石路上频频打晃。

张春兰跟在身后，脸色蜡黄憔悴，嘴唇干裂得起了一层白皮。

“福生？”

张晓峰见状，快步迎了上去。

周福生走到坝子跟前，刚放下背篓，嘴唇微微颤动。

还没来得及开口，身子猛地一晃，险些直接栽倒在地。

张晓峰眼疾手快，一把将他扶住。

手掌触碰到他的胳膊，心头猛地一沉。

不过几日前，这人还在坝子上吃肉喝酒，壮得像头蛮牛。

如今短短两三天不见，全然没了往日的精气神。

“大……大哥……”

周福生嗓音沙哑干涩，喉咙里像是堵了一团干透的棉花，有气无力。

“莫说了，先进屋。”

张晓峰架着他往灶屋走，回头高声喊道：“春梅大姐！快热点饭菜！”

王春梅从灶屋里探出头，一眼看清两人憔悴模样，二话不说，转身立刻忙活起来。

剩的猪头肉倒进铁锅，又舀了满满一大碗白米饭上锅热透。

前后不过一刻钟，热气腾腾的饭菜便端上了桌。

一碗冒着白雾的白米饭，一碟油亮喷香的野葱炒猪头肉，还有一碗清爽的野菜汤。

周福生和张春兰看着桌上的饭菜，嘴唇控制不住地哆嗦。

张春兰的眼泪再也忍不住，啪嗒啪嗒砸落在桌面上。

她慌忙用手背去擦，可越擦越多，委屈和酸楚尽数涌上心头。

“快吃。先吃饭，天大的事，吃饱了再说。”

张晓峰把筷子塞进周福生手里，语气沉稳。

周福生攥着筷子，手抖得厉害，夹了好几次，才勉强夹起一块猪头肉。

张春兰也拿起碗筷，小口小口吞咽着米饭。

吃着吃着，眼泪混着白饭，默默咽进肚子里。

王春梅在一旁看得满心不忍，轻声叹气，又给两人各添了半碗饭。

“慢点吃，莫着急，锅里还有，管够。”

等两人吃完饭菜，苍白的脸上终于透出一丝微弱的血色。

张晓峰递过两杯温水，这才开口询问。

“到底怎么回事？怎么把自己折腾成这样？”

周福生端着水杯，低头沉默了许久。

良久，才沙哑着嗓音，缓缓道出原委。

“大哥，那天从你这儿回去之后，我和春兰家里就彻底断粮了。”

“本来第二天说好过来帮忙，可家里粒米不剩，实在没办法。”

“我想着天不亮就去露水集碰碰运气，能不能买点粮食糊口。”

“可赶到露水集我才发现，彻底没戏。”

“整条河滩空荡荡的，摆摊的人寥寥无几，压根没有半点粮食的影子。”

“我在河滩蹲到大天亮，别说大米苞谷，就连能充饥的粗糠，都没见着。”

他指尖无意识摩挲着水杯边缘，语气满是无奈和苦涩。

“露水集买不到，我就挨着附近几个大队挨个上门求匀点卖我。”

“一口气走了三四个村子。”

“可这荒春时节，家家户户都勒紧裤腰带熬日子，谁都没有多余粮食匀给我。”

“走投无路之下，我只能硬着头皮回大山口，去找大队长求情，想借点队里的储备粮。”

“结果大队长不仅不肯借，还当着全村人的面，狠狠奚落了我一通。”

“他说：‘你个被赶出村的人，还想吃队上的公粮？有钱了不起？队里的粮食，绝不卖给外人，这是死规矩！’”

“旁边几个队委还跟着起哄，甚至有人挽起袖子要动手撵我。”

“我见势头不对，只能赶紧跑了出来。”

张晓峰听完，脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一抹冷意。

“这些话，是他亲口说的？”

“一字不差。”

周福生扯出一个比哭还难看的苦笑。

“大哥，我不怕饿肚子。以前在生产队，饿肚子是家常便饭，我早就习惯了。”

“可我舍不得春兰跟着我一起遭罪，一起挨饿。”

张春兰接过话头，声音又轻又颤，满是委屈。

“我们回到山里家里，实在没得吃。”

“就去小溪里捞了些螃蟹、蚌壳，混着野菜煮了一锅。”

“头一顿吃了，肚子隐隐发胀，好歹压住了饥饿。”

“可第二顿吃完，我俩就开始不停拉肚子。”

“整整拉了一夜，浑身发软，四肢无力，站都站不稳。”

“后来再也不敢吃了，只能天天喝清水野菜汤。”

“可野菜汤，哪里顶得住饿？”

“昨天一整天，我俩就只喝了两碗野菜汤。”

“今天早上醒来，头昏眼花，浑身虚软，连起身走路的力气都没有。”

周福生低下头，声音沉闷又愧疚。

“大哥，我知道你这边在建房，这么多人等着吃饭，开销大。”

“我不该这个时候过来给你添麻烦，可我是真的走投无路，一点办法都没有了。”

“说的啥子屁话！”

张晓峰将水杯轻轻放在桌上，语气铿锵。

“什么叫添麻烦？你是我张晓峰的兄弟！”

“兄弟落难，走投无路，不来找我找谁？”

周福生嘴唇颤抖，眼眶发红，千言万语堵在喉头，终究一句话也说不出来。

就在这时，坝子外传来阵阵扁担咯吱的声响，夹杂着说笑人声。

陈木根一行人扛着松木从山林归来。

众人满头大汗，却步履稳健。

紧随其后，张建军兄妹几人也背着满满一背篓鹅卵石，快步回到坝子。

陈木根卸下肩头松木，转头一眼就看到了面色惨白的周福生两口子。

“福生兄弟？你俩这是咋了？脸色差成这样？”

周福生勉强站起身，强撑着挤出一抹笑意：“陈哥，没事，就是有点累。”

张晓峰目光缓缓扫过全场。

陈木根五个、张家四兄妹、王春梅、周福生两口子。

再加上自己和陆青雪，如今坝子上足足十几张口等着吃饭。

昨天拉回的五百斤大米，分出两百斤接济陈木根几人，又拿一百斤送回老宅。

如今剩余两百斤存粮。

省吃俭用，精打细算，刚好能撑到地里洋芋成熟出土。

眼下最重要的，是稳住人心，安排好活路。

让每个人都有事可做，凭力气吃饭，吃得踏实、心安。

他清了清嗓子，当众开始分派活路。

“小军、小宝。”

“你们年纪小，往后不用干扛石挑沙的重活。”

“从今天起，做饭就帮春梅大姐烧火打下手。”

“不做饭的时候，就去周边山林、溪谷采野菜、捡木耳。”

张小军咧嘴一笑，干劲十足。

“哥，放心！我和小宝保证，把附近能吃的野菜木耳，全给搜刮干净！”

“建军、秀英，还有春兰。”

张晓峰看向三人，语气认真。

“你们负责整理鹅卵石、细沙，主要负责铺坝子的活。”

“石头要挑规整均匀的，摆放整齐。”

“铺好之后用木锤夯实，缝隙填满细沙，再锤实，保证平整牢固。”

张建军重重点头。

“晓峰你放心，我们肯定铺得巴巴适适，一点不含糊！”

张晓峰最后看向陈木根。

“陈哥，你们剩下一两趟木料搬完，木料需要晾晒风干，暂时没法改料。”

“正好趁这个空档，你们也过来帮忙铺坝子。”

“你们手艺精湛，铺出来的石头地面，肯定比我们平整好看。”

陈木根点燃一支烟，淡淡点头。

“行，没得问题。”

他心里通透无比。

张晓峰这般安排，哪里是缺人手铺坝子。

分明是给落难的周福生、张春兰，还有一众帮忙的人搭台阶。

让大家出力干活，按劳所得，不用白吃白喝，吃得体面、心安。

活路分派完毕，众人各司其职，迅速忙活起来。

陈木根几人扛起扁担，再次进山收尾木料。

张建军兄妹开始分拣鹅卵石、筛理细沙，有条不紊。

张小军、张小宝提着竹篮，兴冲冲往松林方向跑去。

张晓峰刚准备上前搭手。

周福生忽然快步凑到身前，压低了声音。

“大哥，我刚才有件事，忘了跟你说。”

“嗯？你讲。”

“我今早天还没大亮，就从山里往这边赶。”

“走到半路那片乱石坡的时候，撞见个东西。”

“一开始我以为是麻羊子，可定睛一看，完全不对！”

“那东西比麻羊子大太多，比黑子还要壮实。”

“浑身黑毛，脖子一圈雪白鬃毛，犄角短粗，往后弯曲。”

“就是山里老辈子常说的——四不像！”

张晓峰正要弯腰捡拾石头的动作，骤然停在半空。

眼神瞬间锐利起来。

“四不像？你看清楚了？”

“绝对看清楚了！”

周福生语气笃定。

“那时候天已经蒙蒙亮，离我最多一百米，看得很清楚。”

张晓峰缓缓直起身，眼底瞬间亮起精光。

四不像，正是巴渝深山的中华鬣羚。

山里人统称野羊子。

普通麻羊子，也就三五十斤，瘦小灵活。

可鬣羚，是深山真正的大家伙！

成年体型一百四五十斤，一头抵得上两三只麻羊子。

这东西常年躲在最深的原始密林里。

寻常猎户进山数年，都未必能撞见一次。

根本不会轻易跑到浅山乱石坡露面。

上次麻羊子下山，是被云豹从深山追逼出来的。

如今这更为罕见的鬣羚贸然出山。

定然也是被深山猛兽追赶，慌不择路逃出来的！

张晓峰拍掉手上泥土，眼神凝重。

当即回屋取下98K步枪，利落拉动枪栓，仔细检查枪械状态。

兔皮子弹袋装满二十发子弹，猎刀牢牢别在腰间，刀鞘绑扎紧实。

又将上好弦的竹弩背在后背。

一旁的墨墨见主人整装狩猎，瞬间亢奋起来，猛地从地上弹起。

尾巴摇得跟风车一般，死死盯着前方山路。

“福生，带路。”

张晓峰抬脚欲走，脚步忽然一顿。

回头看向正趴在陆青雪脚边休憩的黑虎。

黑虎是顶尖护卫犬，守家护院天下一流，却极少进山狩猎。

追踪寻迹，远不如常年进山的墨墨老练。

可若是遭遇狼群围攻、猛兽缠斗。

黑虎庞大的体型、强悍的咬合力和搏杀力，便是最硬的底牌。

思虑片刻，他转头叮嘱。

“青雪，今天进山远，黑虎我一并带走。”

陆青雪连忙起身，温柔叮嘱。

“千万小心，早点平安回来。”

“放心。”

周福生在前引路，两人一狗，快步朝着清晨撞见鬣羚的乱石坡赶去。

清晨的露水浸透漫山草木。

一路行走，裤腿很快被打湿，冰凉刺骨。

足足走了四十多分钟，终于抵达那片乱石坡。

周福生抬手指向坡顶一块巨大青石。

“大哥，就是那里！天刚亮的时候，它就站在那块石头边上，我看得一清二楚！”

张晓峰立刻蹲下身子，仔细勘察地面踪迹。

乱石间，几道硕大粗壮的蹄印清晰可见。

比普通麻羊蹄印宽大数倍，深陷泥土，力道十足。

正是鬣羚的蹄痕！

他顺着蹄印延伸的方向稳步追踪。

墨墨低头贴地，鼻尖不停嗅探，专注追踪气味踪迹。

黑虎跟在周福生身侧，全程高度警惕。

双耳直立，不停扫视四周密林，时刻戒备潜藏的危险。

只是行走片刻，张晓峰便看出端倪。

黑虎的本能是护卫警戒，而非追踪猎物。

全程注意力都在周遭隐患上，严重干扰墨墨的狩猎节奏。

“福生，你带着黑虎跟在后面，拉开一段距离。”

“这附近大概率藏着狼群，黑虎留在后方警戒，别干扰墨墨追踪。”

周福生立刻点头。

取下肩头双管猎枪，打开保险，握紧枪械，放慢脚步紧随其后。


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